◎합참 초기대응반 편성 “상황돌입”/북 군부 의도적 도발가능성 촉각17일 낮 국회 국방위 국정감사 중이던 국방부와 합참은 전방으로부터 날아든 급보를 받고 비상이 걸렸다. 낮 12시30분께 국방부 청사 2층에서 김동진 합참의장과 함께 의원들의 질문을 받고있던 윤용남 합참의장은 쪽지로 상황을 보고받자마자 의원들의 양해아래 지하벙커로 내려가 「초기대응반」을 편성했다. 이때 이미 사건현장 관할 군단은 최고경계상태인 A급 경계태세에 들어갔으며 한미연합사도 위기조치반을 가동, 대응에 나섰다. 사건현장을 작전지역으로 통제하고있는 유엔사령부도 공동경비구역경비대대장을 즉각 현장에 출동시켜 상황파악에 나섰다.
군사정전위 수석대표인 차기문 중장은 북측과 전화접촉을 시도하는 한편 군사정전위 비서장인 라일리 대령도 북측에 비서장급 회의소집을 요구, 이날 하오 4시30분부터 북측과 접촉에 들어갔다. 그러나 이 회의는 북한측이 주민들의 군사분계선 월경을 강변, 별다른 성과없이 1시간만에 끝났다.
한편 국방부는 이번 사건이 김정일의 당총비서 취임직후에 벌어졌다는 점과 사건이 한국군의 관할구역이 아닌 유엔군사령부의 작전통제지역에서 일어났다는 점 등을 중시하고 있다.
국방부 관계자는 『북한측이 사건현장의 관할권을 이유로 한국측을 배제하고 미국과 직접 송환협상을 벌임으로써 향후 대미협상에서 유리한 고지를 차지하려 할 것』이라며 『이번 사건에 북한측의 복합적인 의도가 깔려있을 경우 송환은 의외로 늦어질 가능성도 배제하기 어렵다』고 말했다.<윤승용 기자>
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