「양비론 민심」에 달렸다

◎신한국 중단없는 공세 재강조/“어물어물하다간 역풍”/당내 일부비판론 강공 부채질신한국당은 폭로전 중단과 정책대결을 주장한 13일 김대중 국민회의총재의 기자회견에 대해 『본질을 외면한 여론호도책』이라고 일축하며 공세의 고삐를 늦추지 않겠다는 방침을 분명히 했다. 강삼재 사무총장은 『회견내용에 비자금 의혹에 대한 입장표명이 빠진 것은 무엇을 의미하느냐』며 당의 폭로내용이 사실임을 거듭 강조했다. 또다른 당직자는 『김총재가 이회창 총재 두아들의 병역문제를 두달 넘게 물고늘어져 놓고 이제와서 정책대결 운운하는 것은 모순』이라고 지적했다. 김영삼 대통령과의 회담제의에 대해서도 이사철 대변인은 『이번에도 대통령을 끌어들여 위기를 벗어나려는 상투적 수법』이라고 비난했다.

신한국당의 이같은 태도에는 기본적으로 『사안의 성격상 어물어물하다가는 우리가 당한다』는 절박한 상황인식이 깔려있다. 폭로내용을 끝내 사실로 밝혀내지 못할 경우 당과 이총재가 엄청난 여론의 역풍을 맞을 것이라는 게 신한국당의 시각이다. 폭로공세에 대한 양비론적 여론과 이에따라 별다른 변화를 보이지 않고 있는 후보 지지도, 당내 일각의 신중론과 비판론 등 심상치 않은 사태의 흐름도 강공일변도의 대응을 부채질하는 요인이다.

신한국당은 이에따라 국회상임위의 국정감사와 본회의 대정부질문을 통해 「DJ 친·인척 비자금」 등을 추가로 폭로하는 한편 끊임없는 여론 환기를 통해 검찰의 수사를 이끌어내는데 총력을 기울이기로 했다. 관심의 초점을 폭로 공방에서 비자금설의 사실여부로 하루빨리 옮겨놓겠다는 것이다. 강총장과 이대변인을 앞세운 당차원의 폭로를 당분간 자제키로 한 것도 당대 당의 폭로전 구도를 희석시키기 위한 포석으로 풀이된다.

신한국당은 이와함께 비자금설 폭로와 수사요구에 대선을 의식한 정략적 의도가 개입된 것으로 비쳐져 그 「본질」이 왜곡되고 있다는 판단아래 대응논리의 개발을 서두르고 있다. 이와 관련, 당의 한 관계자는 『앞으로는 어떤 부작용과 후유증을 감수하더라도 낡은 정치의 병폐를 타파하겠다는 당의 의지를 부각하는 데 역점을 둘 것』이라고 말했다. 이 연장선상에서 신한국당은 수사과정에서 김대통령의 대선자금 문제가 돌출되고, 폭로자료의 입수경위가 도마에 오르더라도 정면돌파할 수 밖에 없다는 입장을 정리했다. 또 경제계의 반발가능성에 대해서도 『두 전직 대통령에게 비자금을 제공한 기업인들에 대한 개천절사면의 취지에 따라 기업인은 참고인조사만 하고 불입건하는 방안을 강구할 수 있을 것』이라고 강조하고 있다.<유성식 기자>

◎DJ,YS와 회동제의 배경/“브레이크걸 사람 YS뿐” 인식/「대쪽 고립작전」 재확인

김대중 국민회의 총재는 13일의 기자회견에서 「김영삼 대통령의 역할론」과 「안정론」을 내세우며 비자금 정국의 조기 종결을 시도했다. 김총재의 회견에는 비자금 공방이 장기화할 경우에 대비한 공세적 대응방안이 담겨 있다.

김총재는 먼저 김대통령과 단독회동을 제의함으로써 우회적으로 김대통령이 신한국당의 폭로공세에 제동을 걸어줄 것을 촉구했다. 김총재는 『문제를 해결할 수 있는 유일한 위치에 있는 대통령과 만나도록 허락할 것을 요청한다』고 정중한 표현을 썼다. 선거관리자로서 대통령의 위상을 존중하는 표현이어서 과거 영수회담 제의 때와는 다른 음미할 대목이다. 김총재는 이어 가진 일문일답에서 『김대통령이 강삼재 총장과 사전교감이 있었는지에 대해 심증이 있지만 이를 말하는 것은 온당치 않다』고 여운을 두었다. 김대통령이 폭로전에 개입했는지 여부를 떠나 지금부터라도 수습을 위해 협력해 달라는 메시지가 담겨 있다는게 국민회의측의 설명이다.

회동 제의부분은 일부 참모들의 이견에도 불구하고 김총재가 직접 회견문에 삽입한 것으로 알려졌다. 여론조사 결과들이 폭로전에 비판적으로 나타난 것을 계기로 김대통령에게 사태 수습의 명분을 제공하겠다는 의지가 담겨있는 것 같다.

반면 김총재는 신한국당측에 대해서는 『경제를 희생양으로 하면서 대선승리를 꾀하는 여당에 대해 역사가 책임을 물을 것』이라며 강하게 비난했다. 신한국당의 폭로를 「정쟁」차원으로 격하시키면서 이회창 총재를 고립화하겠다는 입장을 다시 확인한 셈이다. 국민회의 관계자는 『신한국당 내부구조로 볼 때 폭로전에 브레이크가 걸리지 않을 것』이라며 『파국을 피하기 위해서는 이회창 총재만을 상대할 수 없다는게 김총재의 판단』이라고 말했다.

김총재는 이어 ▲역폭로전 자제 ▲정책 경쟁 ▲경제 살리기 ▲민심안정 등 안정론을 내세우며 비자금 공방에서 한 발 물러서는 자세를 보였다. 국민회의측은 공방이 장기화할 경우 지지도 등의 피해를 감안, 차별화 전략을 펴겠다는 뜻을 재확인하고 있다.

김총재는 이와함께 자신의 지지자들을 향해 『지나친 분노의 표출은 바로 여당이 원하는 바이며 다른 유권자에게 나쁜 영향을 미칠 우려가 있다』며 냉정을 강조하기도 했다. 공방의 확산이 「승패」와는 무관하게 반DJ진영의 결속 등 역효과를 가져올지도 모른다는 경계심을 나타낸 것이다.<유승우 기자>