◎정부에 화의통한 사태해결 입장전달… 새 변수로 등장/재경원선 “개입할 사안 아니다” 불구 배경 촉각 곤두기아자동차의 최대주주인 미국 포드사가 주주로서의 권익을 보호받을 수 있도록 해줄 것을 우리정부에 요청하고 화의를 통해 사태를 해결해야 한다는 입장을 전달, 기아사태의 새 변수로 등장하고 있다.
포드의 이같은 입장은 최근 난항을 겪고 있는 한·미자동차협상과 맞물려 기아사태에 상당한 영향을 미칠 것으로 보인다.
1일 재정경제원과 기아그룹에 따르면 포드사의 웨인 부커 부회장은 지난달 25일자로 재정경제원 윤증현 금융정책실장에게 보낸 「기아자동차 화의신청의 건」이란 서신을 통해 포드사 등 기아의 경영에 참여하지 않고 있는 주주들의 권익을 보호해줄 것을 공식 요청했다.
부커 부회장은 『포드는 일본 자회사인 마쓰다와 함께 17%에 가까운 기아자동차 주식지분을 보유하고 있고 기아에 대한 기술지원뿐 아니라 매년 상당한 양(3만대)의 자동차를 기아로부터 지속적으로 구입하고 있다』면서 『그러나 이런 자본참여에 따른 권한이 있음에도 불구하고 포드는 기아의 화의신청 등 어려운 상황들에 대한 여러 중요한 전개상황들을 사후에 알게 됐다』고 주장했다. 그는 『따라서 포드는 공평성과 형평의 측면에서 한국정부가 포드의 자본투자에 대한 보호와 다른 수동적인 입장의 주주, 종업원, 기아 협력업체 등의 권익을 충분히 고려해야 할 것으로 믿는다』고 강조, 화의로 사태를 해결하려는 기아측의 입장을 간접적으로 지지했다.
이에 대해 재경원은 『포드가 기아 대주주로서 권익을 찾는 것은 기아와 포드간의 문제일 뿐 정부가 개입할 사안이 아니다』는 입장을 밝히고 있지만 속으로는 포드의 사태개입 배경에 촉각을 곤두세우고 있다.
포드사의 이처럼 법정관리를 반대하고 화의를 통한 사태해결에 무게를 둠에 따라 우리정부도 이미 상당한 압력을 느끼고 있고, 이에 따라 기아사태의 향방에도 중요한 변수로 작용할 공산이 크다. 포드사는 미국 빅3업체 중 하나이고 미국정부에 대한 영향력도 클 뿐 아니라, 우리정부가 자동차부문에서는 미국에 대해 유난히 약한 면을 드러내고 있기 때문이다.
포드사는 특히 법정관리에 들어갈 경우 주식지분은 그대로 남지만 경영권 참여는 지금보다 훨씬 제약되고 해외생산부문에서 행사하고 있는 영향력도 크게 줄어들어 화의를 통한 사태해결을 본격추진할 가능성도 배제할 수 없다.
자동차업계의 한 관계자는 『포드사는 우리정부에 화의를 통해 사태를 해결하도록 압력을 가한 것으로 볼 수 있다』면서 『기득권을 고수하기 위해 방관자적 입장에서 미국 정부까지 앞세워 적극적인 개입 쪽으로 입장을 선회할 것으로 보여 우리정부와 마찰도 우려된다』고 밝혔다.
포드의 향후행보와 이에 대한 정부의 대응이 주목된다.<김동영 기자>
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