◎내달초 성사 앞두고 6개 성청 협조체제/신원확인·친족 연락업무 등 전담팀 구성내달초 북송 일본인처 제1진의 귀국이 이루어질 것으로 전망하고 있는 일본정부는 관계성청으로 구성된 연락회의 결성과 후생성 전담팀 구성등 실무적인 준비에 박차를 가하고 있다.
지난 11일 첫 회의를 연 외무 법무 대장 후생 자치성과 경찰청 등 6개 성청으로 구성된 관계성청 연락회는 일본인처가 귀국했을 경우 유기적인 협조체제를 구축하는 임무를 띠고 있다. 또한 후생성은 12일 일본인처의 신원확인 및 친족과의 연락관계, 구체적인 스케줄 준비 등을 담당하는 전담팀을 구성했다. 지난 16일에는 각 지방자치단체의 담당 과장들을 소집해 일본인처 신원확인 등을 위한 협력을 요청했다.
일본인처 귀국의 조기실현을 위한 분위기 조성에도 배려하고 있다. 오부치 게이조(소연혜삼) 외무장관은 최근 『하루빨리 북한에 대한 식량지원이 이루어지지 않으면 안된다』고 말했다. 실제로 일본정부는 이른 시일내에 북한에 7만톤 규모의 식량지원을 실시하기로 하는 방침을 정한 것으로 알려졌다. 유엔을 통한 소규모의 인도적 지원이지만 북한에 대한 일본의 지원이 본격 재개된다는 점에서 의미가 크다.
일본인처의 귀국은 향후 북일관계 개선을 위한 커다란 전기가 될 전망된다. 북한은 우선 일본을 통해 기아해소와 경제적 위기의 타개를 모색하고 있다. 보다 장기적으로는 대규모의 식량지원과 전후보상금 등 경제적 지원을 이끌어 내려는 속셈을 갖고 있다.
북한의 납치의혹, 마약류 밀수사건 등 때문에 북한과의 관계 개선에 한계를 보여왔던 일본은 본격적으로 북한과의 국교정상화를 추구할 수 있는 명분을 마련했다는 점에서 의미를 찾고 있다.<도쿄=김철훈 특파원>
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