◎해체방침 접근불구 ‘대선용 3개월 처방’ 분석제일은행 등 기아그룹 채권금융단의 기아사태 해법이 「기아자동차는 정상화, 나머지 주력계열사는 제3자매각」으로 사실상 확정됐지만 기아의 장래는 여전히 불투명해 보인다. 「거함」기아그룹을 기아자동차와 부품사로만 짜여진 「미니선단」으로 해체하겠다는게 채권단 방침이나 워낙 「암초」가 많아 과연 해체가 제대로 될지, 또 해체후 순항할지는 아무도 장담할 수 없다는 지적이다.
◎해체까지의 암초/인수노리는 기업 움직임 미온/주요계열사 조기매각 어려움
아시아자동차 기아특수강 등 거대한 빚더미 계열사들의 매각처분이 결코 쉽지는 않을 전망이다. 채권단 고위인사는 『기아자동차에 대한 채무상환 및 보증이행유예는 분명 한시적인 것이며 채권단도 마냥 기다릴수만은 없다』고 못박은 뒤 『기아자동차가 정상화하려면 주력 계열사들이 반드시 「조기」매각돼야 한다』고 강조했다.
하지만 그동안 인수의사가 있는 그룹으로 거론되어 온 대우 현대 삼성 등은 아직 「입질」만 하고 있는 상태. 기아특수강의 경우 채권단은 공동경영참여를 선언한 현대와 대우에 1조2,000억원의 특수강 부채를 지급보증할 것을 요구하고 있으나 현대와 대우는 ▲특수강의 해외수입수요를 기아특수강으로 돌리고 ▲연내 지분참여를 마무리하겠다는 방침만 전달했을 뿐 채무인수엔 소극적이다. 아시아자동차 역시 대우가 인수의향을 표명했으나 가격, 채무인수, 지역정서 등 복잡한 문제가 남아있어 「조기성사」 여부는 미지수다.
재벌들이 뜸을 들이는 것은 향후 가격협상에서 유리한 고지를 선점하려는 뜻도 있지만 무엇보다 기아에 관한 모든 것이 아직 불확실하기 때문이다.
채권단은 내주까지도 조기매각전망이 불투명하다면 법정관리가 불가피하다는 입장이다. 이 경우 아시아자동차와 기아특수강의 매각은 장기전으로 돌입, 우성·한보그룹의 재판이 될 것이며 그만큼 기아자동차의 경영정상화 가능성도 낮아진다.
◎해체이후의 암초/김 회장 퇴진 은행지원 걸림돌/삼성차 가세땐 M&A 또 고개
기아의 주력계열사들이 매각돼 그룹해체가 이뤄져도 기아자동차의 미래는 여전히 「시계제로」다.
우선 대출금상환 및 계열사 채무보증의 짐을 벗은 만큼 기아자동차로선 당장은 은행에 손을 벌리지 않아도 굴러갈 수 있다. 그러나 제3금융권의 여신회수문제가 풀리지 않은 상황에서 은행돈없이 버틸 수 있는 기간은 길지 않을 것으로 채권단은 관측하고 있다. 결국 정상영업을 위해서는 채권단의 자금지원을 받아야 하나 여기에는 김선홍 기아회장의 사표제출이 선행되어야 하며 이를 거부한다면 기아자동차는 또다시 부도위기를 맞을 수 밖에 없다.
삼성의 진출로 춘추전국시대를 맞게 된 내년이후 자동차업계의 경쟁구조도 기아자동차로선 큰 장애물이다. 10대 재벌의 프레미엄없이 독립 자동차메이커가 될 기아자동차는 경쟁사들로부터 집중적인 공격을 받을 것이고 「인수합병(M&A)」이 또다시 고개를 들 것으로 예상된다.
기아문제는 내년이후 차기정권에서 재부상할 공산이 매우 크다. 『현정권에서 기아의 3자인수는 없다』는 강경식 경제부총리의 여운섞인 발언은 이를 반어적으로 뒷받침한다. 한 채권단인사는 『선거를 앞두고 어차피 기아의 부도나 김회장의 강제퇴진은 불가능했던 것 아니냐』고 말했다. 채권단의 이번 기아처리해법은 결국 대선까지만 유효한 「3개월용 처방」이며 정치적 부담을 벗게 될 차기정권에서 그 밑그림은 다시 그려질 가능성이 아주 크다.<이성철 기자>
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