간에서 만들어진 담즙은 담낭에 저장돼 있다가 지질을 함유한 음식물이 십이지장에 도달하면 장내로 배출돼 소화흡수를 돕는다. 담석이란 담낭 및 담관 속에서 담즙성분에 의해 형성된 결석으로 콜레스테롤 담석, 색소성 담석과 이 두가지의 혼합형 담석이 있다. 우리나라 사람은 과거 색소성 담석이 많았으나, 최근 식생활의 서구화로 콜레스테롤 담석이 늘고 있다.담석증의 주요 증상은 발열, 오른쪽 상복부의 심한 동통과 황달 등이다. 따라서 담즙분비와 담낭운동 등을 조절, 통증을 일으키지 않게 하고 간을 보호하며 저항력을 증강시키는 게 식사관리의 핵심이다.
지방을 섭취하면 담낭이 강하게 수축돼 담즙이 십이지장으로 배설된다. 이 때문에 담석이 이동하므로 통증이 생긴다. 따라서 통증이 있을 때는 기름기가 많은 고기나 생선, 튀김류, 중국요리 등을 피하고 저지방식(지방 20g이하)을 섭취하는 게 좋다. 그러나 담석이 있어도 통증이 없으면 지방을 제한할 필요가 없다. 찬음료, 아이스크림, 알코올음료, 자극적인 향신료 등도 피해야 한다. 대신 기름기가 적은 부드러운 생선과 고기, 맵지않은 김치, 부드러운 채소요리와 우유, 과일류 등을 먹도록 한다.
담석의 생성을 예방하려면 콜레스테롤 함량이 높은 달걀노른자 등 난황, 장어, 소간 등의 식품을 제한하기 보다는 콜레스테롤 생성에 영향을 주는 지방의 섭취량을 줄이는 게 더 효과적이다. 비만은 담석증 재발요인이므로 체중과 식사량을 줄이고 규칙적으로 먹는 습관을 기르도록 하자.<박숙 강남성모병원 영양과장>
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