충북 충주시가 남산(해발 676m)에 임도(산림경영도로)를 건설하려하자 환경단체들이 거세게 반발하고 있다.충주시의 임도건설 계획은 마즈막재에서 남산성까지 나 있는 4㎞의 기존임도를 직동까지 다시 4㎞ 연장하는 것. 남산의 산림자원을 이용하고 산불을 방지하기 위해 도로가 필요하다는게 충주시의 임도 건설 이유이다.
그러나 충주환경운동연합 등 환경, 시민단체들은 임도 건설이 불필요할 뿐만아니라 충주시민의 휴식처인 남산의 자연생태계를 훼손하는 것이라고 반발하고 있다. 남산의 경우 경제림이 아니라 잡종림이어서 목재생산이나 운반을 위한 도로가 불필요하고 최대 경사가 60도나 돼 산불이 나더라도 소방차가 다니기 어렵다는 것이다. 또 이미 폭 2m의 벌목도로가 나 있는데 다시 폭 4m의 임도를 만들 이유가 없다는 것이다.
환경단체들은 임도가 추가 건설될 경우 94년 6월 집중호우로 산사태가 일어나 농경지와 가옥을 덮친 것과 같은 사태가 재현되고 5∼6세기에 축성된 남산성이 훼손될 것으로 우려하고 있다.
환경단체들의 반발로 충주시는 지난달초 잠정적으로 공사를 중단하기도 했으나 최근 『남산임도는 꼭 필요한 시설』이라면서 공사를 재개했다.
이에 충주환경운동연합은 공사를 저지하기 위해 국회에 국정감사를 촉구하고 시민감사청구제를 이용해 감사원에 감사를 요청키로 해 충주시와 환경단체간의 갈등이 증폭되고 있다. 환경단체들은 충주시의 공사 강행에는 지가상승을 노린 일부 산주들의 로비가 있었을 것이라는 의혹까지 제기하고 있다.
환경단체들은 정부의 임도정책 자체에 대해 문제제기를 하고 있다. 목재 생산을 위해 단일 수목을 심어야 하는 경영림은 경사가 완만한 구릉지나 평지에 적합한 것이지 남산과 같이 산의 경사가 급하고 여러 수종이 어울려 있는 곳에는 적당치 않다는 것이다. 또 산불은 자주 일어나는 사고가 아니며 소방차로 산불을 진화할 수도 없다는 것이다. 산불진화를 위해서는 기존 등산로를 정비하는 것으로 충분하다는 것이다.<남경욱 기자>
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