김 대통령 총재직 이양하면

◎당 영향력 약해지지만 ‘선택의 폭’ 넓어질수도청와대 한 고위관계자는 9일 『김영삼 대통령이 신한국당 총재직을 이양하더라도 대선정국을 총괄하는 역할을 할 것』이라며 『그 때문에 정치적 위상은 전혀 변화가 없을 것으로 본다』고 말했다.

그러나 실제로 그렇지 않다는 견해가 정치권에서는 지배적이다. 40여년 정치역정 동안 수차례 정당 결성과 해산을 반복해온 김대통령이 스스로 총재직을 내놓는 것은 이제 사실상 「당인」의 입장을 정리하는 의미라 할 수 있다. 당장 당 대표의 주례보고가 없어지면서 공식적으로 당무와 관련된 행위를 할 수 없게 되는 것이다. 청와대 관계자가 『명예총재로 있다해도 당에서의 역할엔 상당히 제한을 받게 될 것』이라고 솔직히 시인했듯이 당에 미칠 수 있는 영향력은 극히 미미할 것으로 관측된다.

김대통령은 「대선정국 관리」라는 대통령의 고유 임무를 십분 활용, 여전히 정치권의 중심축으로 건재하길 원할 것이나 야권의 강력한 중립 요구에 부딪힐 경우 적극적인 역할은 힘들 것으로 보인다.

김대통령은 자금과 관권지원이 불가능한 상태에서 여권의 기대를 충족시키지 못함은 물론 야권으로부터는 「탈당」 등의 공세에 계속 시달릴 것이다.

그러나 김대통령이 정권재창출과 관련된 정치행위 마저 포기하는 것으로 보면 안된다는 것이 정치권의 일반적 분석이다. 김대통령은 여러가지 정책적 협조를 통해 이대표를 위한 간접 지원에 나설 것이다.

특히 정권재창출이야 말로 자신의 마지막 정치책무로 인식하는 김대통령에게 총재직 이양은 오히려 「선택의 폭」을 더 넓혀 줄 것이란 전망도 있다.

김대통령은 자신의 정치인맥을 총 동원, 이대표 지원에 전력을 다 할 것이나 사정이 여의치 않으면 홀가분한 처지에서 새로운 대안을 모색할 수도 있다는 것이다.

김대통령은 이제부터 선거법 개정 등 정치개혁에 마지막 심혈을 기울일 것 같다. 이전 보다 중립적 위치에서 선거문화 개혁을 위해 여야에 압박을 가할 것으로 보인다. 대국민담화에서 밝힌 「중대 결심」을 위한 여지가 훨씬 커졌다고 할 수 있다.

청와대 관계자들은 『김대통령이 당무에 대한 부담을 벗으면서 경제회복과 안보태세 확립 등 일반 국정에 더 전념할 것』이라며 『그러나 「정권재창출」의지에는 전혀 변화가 없을 것』이라고 말했다.<손태규 기자>