◎협상 순조땐 정식수교회담 예상/북 제의에 일 수락형식으로 성사북한과 일본이 21일 베이징(북경)에서 열기로 합의한 국교 정상화회담을 위한 심의관급 예비회담은 이미 예정된 양국간의 외교적 행보라고 볼 수 있다.
북한이 최근 양국간의 첨예한 현안 가운데 하나였던 북송일본인처 귀국문제에 대해 유연한 자세로 돌아설 때부터 이같은 성격의 협상재개 가능성은 점쳐져왔다. 일본은 지난달 30일 베이징에서 열린 북일 과장급협의에서 협의주체를 심의관급으로 격상할 것을 제의하는 등 이에 대한 준비를 해왔다. 다만 「국교 정상화 회담」이라는 용어가 의외로 일찍 표면에 부상한 것이 이례적이라면 이례적이다. 일본은 심의관급 회담을 진행하면서 협의의 진전에 따라 국교정상화회담을 재개할 것을 고려해 왔기 때문이다. 이번 회담의 명칭문제는 북한의 제의를 일본이 수락하는 형태로 이루어졌다고 일본 외무부는 밝혔다.
이번 회담에서는 북송일본인처 문제, 일본인 납치의혹, 마약류 밀수사건 등이 심도깊게 다루어질 것으로 보인다.
특히 성사 일보 직전인 일본인처의 귀국문제에 관한 구체적인 일정과 방법 등이 논의될 것이다. 양측의 협의가 순조롭게 진행될 경우 대북식량지원 문제가 거론될 것으로 전망되며 이어 정식 수교를 위한 회담이 뒤따를 것으로 예상된다.
한국으로서는 북일간의 회담이 4자회담 구도에 미칠 영향을 예의 주시해야 할 것이다. 일본 관리들도 이날 이같은 점을 의식하고 『한국측과 긴밀히 접촉하고 있다』는 언급을 잊지 않았지만 북한 다루기를 둘러싼 한미간의 마찰에서 보듯 베이징 접촉은 한일관계에도 미묘한 파장을 드리울 것으로 보인다.<도쿄=김철훈 특파원>
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