(문) 중3 남학생이다. 근시(0.3)여서 3년 전부터 안경을 쓰고 있다. 시력회복수술의 효과와 부작용, 미국에서 만든 시력회복용 안경의 효과 등에 대해 알고싶다.(조영관·서울 양천구 신정1동)(답) 굴절된 빛은 안구 뒤쪽의 망막에 상을 맺는다. 상이 망막 앞에 맺히는 것을 근시, 망막에 맺히는 것을 정시, 망막 뒤에 맺히는 것을 원시라고 한다. 근시환자가 자신의 망막에 정확한 상이 맺히게 하려면 오목렌즈(근시용 안경)를 사용해야 한다. 그러나 여름철에 땀이 많이 나거나 외관상 문제 때문에 안경착용을 꺼리는 사람도 있다. 이 때문에 오래 전부터 근시 수술법이 발전해 왔다. 최근 개발된 엑시머레이저를 이용한 근시교정술(LASIK)은 비교적 간단하면서 효과도 좋은 수술법이다.
주로 근시가 더 이상 진행하지 않는 20세 이후에 시행한다. 그 전에 수술을 하면 근시가 진행돼 다시 안경을 착용해야 하므로 조금 더 기다렸다가 수술받는 게 바람직하다. 근시가 아주 심하면 수술을 해도 교정정도가 떨어질 수 있다. 이밖에 안구운동, 시력회복용 안경 등 다양한 근시 교정법이 시도되고 있으나 의학적으로 근본적인 치료법은 안된다. 환자의 경우 20세까지 안경을 착용한 뒤 더 이상 안경이 싫으면 근시수술을 하는 게 좋다.<오세열 성균관대 의대 교수·삼성서울병원 안과>
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