◎총재직 이양전엔 가능성 멀어져신한국당 고위당직자들의 사표가 28일 모두 반려됐다. 이로써 지난 주말 당직자들의 전격적인 일괄사의 표명으로 불붙었던 당직개편 논의는 일단 잠재워졌다. 그러나 이것을 당직개편론의 완전한 소멸로 보기는 어렵다. 오히려 개편은 여러 사정 때문에 잠정 유보 또는 일시 연기됐다고 봐야한다는게 지배적인 견해이다.
여권핵심부가 이번에 당직진용을 교체하지 않은 것은 개편시기에 대한 청와대와 이대표측의 미묘한 입장차이 때문이라는 지적이 다수이다. 청와대는 이대표에게 사실상 인선의 전권을 주되 김영삼 대통령이 당총재로 있는 동안 개편이 이뤄져도 무방하지 않느냐는 분위기이다. 반면 이대표측은 당의 완전한 장악과 대선체제의 효율적인 구축을 위해 총재직을 받고 난 뒤 모든 일을 마무리짓고 싶어한다. 총재직 이양시기를 둘러싸고 청와대는 「가급적 늦게」, 이대표측은 「가급적 빨리」라는 쪽으로 엇갈려 있음을 알 수 있다.
이처럼 상황이 묘한 탓에 당직개편 시점에 대해서는 관측이 엇갈리지만 몇가지 예상은 가능하다. 우선 이번에 사표가 반려됨으로써 개각보다 먼저 당직이 바뀔 여지는 거의 없어졌다. 신한국당 당직자들의 사표는 반려됐지만 여권핵심부는 여전히 김대통령이 휴가에서 돌아온 직후인 내달 4, 5일께 일부 각료를 교체할 움직임을 보이고 있기 때문이다.
또 당총재직이 이대표로 넘어오기 전에 당직개편이 단행될 가능성도 희박하다는게 중론이다. 이대표의 한 측근은 『총재직이 이양되면 선대위가 본격 발족하는 등 당의 체제를 전면 개편해야 하는데 그 이전에 굳이 당직을 먼저 바꿀 필요가 있겠느냐』고 반문했다.
따라서 당직개편은 이대표가 당총재로 취임하는 시점에 선대위 구성과 함께 이뤄지리라는 전망이 일반적이다. 이대표측의 희망대로 총재직이 예상보다 빨리 8월말 또는 9월초에 이뤄진다면 곧이어 당직개편도 뒤따르게 될 것이라는 얘기다. 그러나 일부에서는 『경선후 당내 이상기류가 더 심화한다면 사태를 조기에 수습하기 위해 당직을 조기에 개편할 가능성도 있다』고 보고 있다.<신효섭 기자>
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