◎국민회의 “불허방침 정치적 의도 없나”국민회의가 여야대선후보의 지방TV토론개최를 거듭 강력히 추진하고 나섰다.
국민회의는 최근 한국방송협회의 「개입」으로 지방방송사의 대선후보 TV토론개최가 무산될 가능성이 높아지자 『지방방송의 자율권을 침해하는 처사』라고 비난했다. 이에앞서 국민회의는 지난 23일 지도위회의에서 『방송협회가 지방토론회를 끝내 불허할 경우 공정거래위에 제소하는 등 정치쟁점화 하겠다』고 입장을 정리했었다.
국민회의는 방송협회에 대한 압박의 강도를 높이기 위해 24일 간부회의와 국회 대정부질문에서도 이문제를 집중제기했다. 정동영 대변인은 이날 대정부질문을 통해 『돈안드는 선거를 위해 군중집회 대신 TV토론을 활용하자는 것은 국민적 합의사항』이라며 『중앙방송의 TV토론만 하자는 것은 정치적 의도가 개재된 것』이라고 주장했다. 국민회의는 『지방TV토론을 둘러싼 논란의 이면에는 여당후보의 정치적 이해관계가 고려됐을 것』이라는 의혹도 함께 제기했다.
국민회의는 그러나 24일 하오 방송협회가 당초 입장에서 후퇴, 『여야 대선후보의 지역TV토론회를 한국방송협회, 한국신문협회 공동 주관으로 개최할 수 있다』는 내용의 긴급공문을 보내오자 한숨을 돌리는 모습이다. 방송협회측은 국민회의가 주장한 권역별(9개 도시)개최문제도 수용할 뜻을 비친 것으로 알려졌다.
국민회의는 TV토론이 올해 대선의 승패를 가를 주요변수로 인식하고 있다. 무엇보다 김대중 총재 자신이 지난 몇차례의 TV토론을 통해 상당한 성과를 거두었다고 자평하고 있다. 이때문에 국민회의는 앞으로도 TV토론에 관한한 당차원의 정치쟁점화를 통해 이를 여론에 호소하는 전략을 적극 활용한다는 방침이다. 김총재의 한 측근은 『지방TV토론을 둘러싼 논란은 시작에 불과하다』며 『여야후보간 토론을 성사시키는 것이 무엇보다 중요하다』고 말했다.<장현규 기자>
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