◎당직개편때 총장직 등 기용 가능성신한국당 이회창 후보의 정치 과제중 하나는 포용이다. 그 가운데서도 경선과정에서 다른 길을 걸었던 민주계를 어느 정도 효율적으로 끌어안을 수 있느냐 하는 점은 그의 정치력을 검증하는 주요 잣대가 될 것이다. 이후보 스스로도 이점을 깊이 인식하고 있다. 『이제 신한국당내에는 더이상 계파나 지역이 없다』는 그의 거듭된 발언도 이를 염두에 두었다는 분석이다.
민주계를 「같은 편」으로 만들기 위해선 어차피 「역할」을 주는 도리밖에는 없지 않겠느냐는 게 정치권의 중론이다. 『도와달라』는 말만으로는 교감범위에 한계가 있을 수 밖에 없는 까닭이다. 대선과정에서 영남표를 붙들기 위해서라도 민주계에 대한 구체적 반대급부가 제시돼야 한다는 지적들이다.
민주계 끌어안기의 첫째 포인트는 당직개편이 될 것으로 보인다. 현 당직자들의 면면만으로 본다면 개편 이유가 없지만, 대선을 겨냥한 거당체제로 움직이기 위해선 개편이 필요하지 않겠느냐는 것이 당관계자들의 이야기다. 실현 가능성을 떠나 당직개편의 핵인 사무총장직에 민주계 중진 기용 가능성이 조심스럽게 거론되는 것도 이런 배경을 깔고 있다. 당직개편이 미루어져 9월말 또는 10월초 선대기획단 발족 때 함께 이루어질 경우라 해도 대국적 차원에서 민주계 인사들을 한꺼번에 흡수하는 방식 채택이 불가피할 것으로 보인다.
문제는 시기나 방식이 아니라 이후보가 민주계와 어느 정도의 신뢰관계를 구축할 수 있느냐이다. 이후보의 한 핵심측근은 『신뢰관계란 것도 결국은 역할을 나누면서 생기는 것 아니냐』며 『이 과정에서 김영삼 대통령의 활동공간 마련도 함께 배려될 것』이라고 말했다.<홍희곤 기자>
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