김대중 국민회의총재의 「TV기행」에 빨간불이 켜졌다. 한국방송협회가 지방 방송사의 TV토론을 중지토록 결정했기 때문이다. 방송협회는 지난 15일 서면결의를 통해 「지방 방송사간의 과잉 경쟁으로 대선후보들이 시달림을 받을까 우려된다」는 취지에서 지방방송사가 추진해온 대선후보 TV토론회를 중지토록 결정했다. 때문에 이미 22일과 8월4일로 예정돼 있던 김총재의 마산 및 부산에서의 TV토론회가 무산될 위기에 처했다. 다만 18일 녹화하는 춘천에서의 TV토론회는 신한국당 대선예비후보들이 이미 TV토론을 마쳤기 때문에 형평성을 고려, 취소대상에서 제외됐다.TV토론에서의 비교우위를 자부하면서 특히 지방방송을 통한 취약지 공략에 남다른 기대를 걸고 있던 국민회의측이 발끈하고 나선것은 당연했다. 휴일임에도 불구, 17일 긴급 소집된 간부간담회에서도 이 문제가 중점 논의됐다.
국민회의측은 우선 방송협회가 이같은 결정을 내리게 된 배경에 의혹의 눈초리를 보내고 있다. 국민회의측은 방송협회의 결정이 앞으로 지방방송을 통한 「DJ 알리기」자체가 원천봉쇄될 위기에 빠졌음을 의미하는 것으로 보고 있다.
방송협회측은 결정에 외압은 없었다고 해명했지만 국민회의측은 이번 대선에서 야당의 주요한 전략무기로 떠오른 TV출연 자체를 무력화 시키려는 의도가 개입된 것으로 보고 있다. 국민회의측은 그 근거로 방송협회측이 TV토론 뿐만아니라 MBC의 「임성훈입니다」와 같은 교양프로그램에의 출연도 취소토록 종용한 사실을 들고 있다.
국민회의측은 일단 방송협회에 재고를 요청하는 서한을 보내기로 했다. 국민회의측은 이 서한에서 「방송협회의 일방적인 결정은 국민의 알권리를 무시하는 것일뿐 아니라 돈안드는 선거를 목표로 한 TV중심의 선거운동에도 역행한다」고 주장했다.<고태성 기자>
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