◎“결국 돈?”… 번지는 금품추문/“위원장 빼내려 억대 제공/20억 요구설은 빙산 일각/일부후보는 백억대 쓸 것”신한국당 경선의 혼탁상이 극에 달하고 있다. 초반부터 나돌기 시작한 거액 금품살포설은 급기야 표면으로 부상, 후보들이 검찰수사를 요청하는 사태로까지 확산되고 있다. 금품제공 논란은 최근 최형우 고문계의 이기명 특보가 원외위원장 모임인 「정동포럼」측이 이수성 후보측에 20억원 가량을 요구했다가 거절당했다고 주장하면서 불거지기 시작했다.
이에 박찬종 최병렬 후보는 금품살포설에 대한 검찰의 전면수사를 촉구하고 나섰고, 박관용 사무총장은 당차원의 조사에 착수하겠다고 밝혔다. 특히 박후보는 『20억원 요구설은 빙산의 일각이고 억대단위의 금품수수가 이뤄지는 것으로 알고 있다』며 『검찰이 수사에 나설 경우 내가 보유하고 있는 관련자료를 제출할 용의가 있다』고 말했다. 박후보의 말은 금품살포에 대한 「증거」가 있다는 얘기이다.
실제로 신한국당 주변에는 돈문제를 둘러싼 갖가지 얘기들이 나돌고 있다. 우선 지구당위원장 포섭과 그들의 활동비 명목으로 거액이 들어간다는 것은 정설로 되어 있다. 한 후보진영의 관계자는 『모후보의 경우 경합지역 지구당위원장을 자기 캠프로 빼내기 위해 1억∼2억원 가량을 썼다고 알고 있다』며 『후보가 직접 돈을 만지는 경우도 있지만 측근의원들이 자체 조달·배분하는 경우도 있다』고 말했다. 또 다른 캠프의 조직관계자는 『원외위원장이 찾아와 상당액의 거마비를 요구하는 경우가 있었다』고 말했다. 당의 한관계자는 『유력후보의 경우 최소한 지구당별 조직책 활동비만도 최소한 1천만∼2천만원이상 드는 것으로 알고 있다』며 『권역별 책임자는 1억∼2억원 이상은 써야 할 것』이라고 말했다.
또 대의원을 상대로 한 금품제공도 이뤄지는 것으로 알려졌다. 한 후보진영의 조직책은 대의원들을 상대로 향응을 제공한 뒤 거마비 명목으로 십만원대의 현금을 돌렸다가 후보로부터 『아무한테나 돈을 주면 문제가 된다』고 질책당했다는 후문이다. 경합지역의 일부 대의원들은 이달초 후보등록을 위한 추천과정에서 수십만원대의 금품을 챙겼다는 소문도 나돌고 있다.
요즘 당주변에는 유력후보들이 경선직전인 19∼20일에 대의원들의 집에 운동원들을 보내 금품을 살포할 것이라는 그럴싸한 소문도 돌고 있다.
또 일부 합동연설회장에는 몇몇 후보들이 수백명의 지지자를 동원하고 있는데, 당관계자는 『동원되는 사람들은 대부분 일당을 받고 있는 것으로 알고 있는데 한사람당 5만∼10만원 가량 된다』고 말했다.
경선이 치열해지면서 각 후보진영의 경선자금은 상당한 규모에 이를 것으로 보인다. 각 주자진영은 후보등록 이전에는 「매달 2천만∼5천만원 가량을 썼고 후보등록 이후에는 1억원가량 소요될 것」이라고 주장하고 있으나 이같은 말을 믿을 사람은 아무도 없다. 당 주변에서는 『1백억원 이상을 준비해두었다면 한번 나서 볼 수도 있었는데…』라는 의미심장한 농담이 나돌고 있다.
현재 유력후보들은 경선기간 최소한 수십억원 많게는 백억원대 단위의 돈을 쓸 것이라는 것이 지배적 분석이다. 당의 한관계자는 『국회의원 선거에서도 최소한 10억원이 소요되는데 경선에서는 최소한 수십억원이 들어갈 것』이라고 말했다. 수십명에 이르는 캠프 상근자 활동비, 각종 인쇄물제작·배포비, 전화 여론조사비 등 겉으로 드러난 비용도 최소한 수억원이 들어간다. 그러나 몇몇 후보들의 경우 이들이 쓰는 돈중 가장 은밀하면서도 규모가 큰 것은 원내외지구당위원장들을 자파로 끌어들이는데 들어가는 비용인 것으로 알려져 있다. 일부의 경우 자파진영에 합류시키거나 줄을 세우는데 상당액의 돈을 지구당위원장들에게 전달했다는 것이 「공공연한 사실」로 전해지고 있다. 신한국당 경선이 「금품살포 경선」으로 변질돼가고 있는 것이다.<김광덕 기자>
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