◎“북 원하면 흡수통일 가능” 발언도국민회의 김대중 총재는 4일 보수우익 인사들에 둘러싸인 채 2시간 가까이 「사상검증」을 받았다. 한국발전연구원(원장 안무혁)은 이날 김총재를 조찬에 초청, 북한문제 등에 관해 집중적인 질문공세를 가했다. 이 단체는 예비역 장성과 전직 정부고위직 인사들이 회원이며, 안기부의 대북정책 관계자 출신도 다수 포함돼 있다. 김총재는 최근 반공청년회 등 우익과의 만남을 거듭해왔는데 이날은 보수논리의 「프로」들과 맞닥뜨린 셈이다.
강연에 참석한 300여명의 회원들은 『연방제 통일론을 포기하고 흡수통일을 주장해야하지 않느냐』 『집권하면 안기부를 개편할 것인가』 등의 물음을 던지며 김총재의 「우경화」가 진짜인가를 시험했다. 김총재는 답변에서 『흡수통일은 공작을 통해 가능하지 않으며 상대방이 동의하지 않는 한 전쟁의 우려가 있다』고 전제, 『북한이 요청하고, 그런 단계로 가야하는 것이지만 우리가 강요할 것은 아니다』고 말해 흡수통일의 가능성을 인정했다. 김총재는 또 『18년전 북한의 연형묵 총리가 서울에서 우리의 국가보안법을 비난했을 때 노동당 규약과 북한 형법부터 고치라고 한 사람은 바로 나』라며 『공산당 앞에서 당당히 말해야 진짜지, 돌아서서 큰 소리쳐야 무엇하는가』라고 말해 박수를 받았다.
그러나 김총재는 답변의 실질적 내용에서는 대부분 자신의 입장을 고수했다. 국가보안법의 개폐문제에 대해 그는 『공산당이 악법을 한다고 우리가 해서는 안되며, 악용의 소지가 있는 부분은 없애야 한다』고 말했다. 김총재는 또 『안기부는 국가안보에 절대로 필요한 기관이나 국내정치에는 개입하지 못하도록 해야한다』며 분명한 소신을 밝혔다. 『휴전선 인민군의 전면철수를 요구하라』는 질문에 대해서도 김총재는 남북합의서에 규정된 군축조항을 거론하며 자신의 3단계 통일방안의 당위성을 역설했다.
회원들은 이같은 답변에 대한 평가를 아직은 유보하고 있는 분위기였다. 김총재는 11일 평화연구원 주최 토론회에 참석하고, 재향군인회·성우회 주최 토론에도 응하기로 하는 등 앞으로 우익과의 만남을 계속할 예정이다.<유승우 기자>
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