미 의회가 과거 아프리카에서 흑인을 데려와 노예로 이용했던 사실에 대한 사과 결의안을 추진하는 가운데 빌 클린턴 대통령이 이에 동의하고 나서 흑인노예에 대한 사과문제가 미정가의 이슈가 되고 있다.클린턴 대통령은 16일 라디오연설을 통해 『노예제도에 대해 흑인들에게 정부차원의 사과를 하는 방안을 검토하겠다』고 밝혔다. 클린턴 대통령은 『의회에서 이같은 작업이 추진중에 있다는 소식을 듣고 충격을 받았다』며 『미국내 백인과 흑인간에는 아직 해결되지 않은 문제가 남아있다』고 말했다.
앞서 미 하원의 토니 홀 의원(민주)은 13일 『노예제도로부터 생겨난 인종간의 불평등문제가 사과로 해결될 수는 없지만 인종간의 대화합은 잘못된 사실을 사과하는 것으로부터 시작해야 한다』며 흑인노예에 대한 사과 결의안을 제안했다. 홀 의원의 이같은 제안은 흑인단체들로부터 즉각적인 환영을 받은 것은 물론 이날까지 모두 16명의 백인의원들이 동참의사를 밝혀 금명간 하원법사위원회에 상정될 예정이다.
그러나 클린턴 대통령이나 하원의원들이 추진하는 사과방안에는 일부 흑인단체들이 주장하는 보상문제는 포함되어 있지않다.
클린턴 대통령은 『너무 오랜 세월이 흘러 직접적인 보상을 하는 것은 타당치않으며 그대신 아직까지 불평등한 대우를 받고 있는 흑인들의 지위를 향상하기 위한 현실적 노력을 하는 것이 중요하다』고 말했다.
또 홀 의원도 『우선은 공식적으로 사과를 하는 것이 중요하고 보상문제는 나중에 논의될 수 있을 것』이라고 말했다.
한편 클린턴 대통령은 30여년전 흑인 매독환자를 치료하지 않고 의학실험용으로 연구했던 정부기관의 행위에 대해 지난달 16일 정부차원의 공식사과를 한 바 있다.
또 의회에서도 88년 2차대전당시 일본계 미국인들을 집단수용소에 강제로 이주시켰던 사실을 사과하는 법안을 채택한 적이 있었다.<워싱턴=신재민 특파원>
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