포유류서 시계유전자 발견/불면증·시차병 연구 도움줄듯

【케임브리지 AP=연합】 밤에는 자장가, 아침이면 기상신호 역할을 하는 「시계 유전자」가 포유동물에서 처음 발견됐다.미국 노스웨스턴대 신경생물학자 조셉 다카하시 연구원은 생물학술전문지 「셀」 최신호에 실린 보고서를 통해 생쥐를 대상으로 한 연구에서 시계유전자를 발견했다고 발표했다. 다카하시 연구원은 돌연변이 생쥐의 유전자에 배자의 결함을 교정하기 위해 DNA조각들을 삽입한 결과 정상적인 24시간 주기 생체리듬이 복구되는 것을 발견, 시계 유전자를 찾아냈다.

이에 따라 사람에 대한 유사한 연구가 가속화할 전망이다. 인체에서도 같은 유전자를 발견할 경우 불면증 시차병 등 생체리듬장애에 대한 치료법 개발이 가능해지기 때문이다.