◎“YS가 직접 받았을 가능성은 희박”/측근이 받았다면 ‘방조’ 책임 못면해김영삼 대통령의 대선자금 논란이 급기야 당선후의 축하금 수수의혹으로까지 번져가고 있다. 정가에서는 대통령당선자가 당선일부터 취임일사이에 전정권 또는 재계 등으로부터 관행적으로 받아온 「정치자금」을 당선축하금이라고 일컫는다.
노태우 전 대통령은 이 기간에 기업은 물론 전두환씨로부터도 550억원 가량의 돈을 받은 것으로 알려져 있다. 김대통령이 만약 92년 12월18일 당선일부터 93년 2월25일 취임일 사이에 「차기대통령」 신분으로 직접 업계의 돈을 받았다면 정치적으로나 법적으로 큰 파문이 빚어질 게 확실하다. 특히 법적인 부담이 너무 크다. 대선자금보다 더 확실하게 「사전뇌물수수」혐의 적용이 가능해지기 때문이다.
여권에서는 그러나 김대통령이 직접 이를 받았을 가능성은 없다고 보고있다. 당선직후 이미 정치자금과의 단절을 결심했었다는게 그 이유이다. 한 민주계 인사는 『일부 기업이 대선직후 YS에게 직접 축하금을 건네려다 거부당했었다』고 말했다. 한 재계인사도 『H그룹이 YS에게 축하금을 건네주려다 면박을 당했다는 얘기가 당시 재계 정보보고서류에 실린 적이 있었다』고 소개했다.
이에비해 일부 핵심측근들까지 YS처럼 행동했는지에 대해서는 여권내 누구도 자신하지 못한다. 측근이 받은 것을 YS가 알고 있었다면 YS는 「방조」 또는 「묵인」의 책임을 면하기 어렵다는 지적도 나온다.
이와 관련, A그룹의 한 임원은 『대선이 끝나고 그룹차원의 논의를 거쳐 상도동측에 수십억원의 축하금을 전했다』고 주장했다. 그는 『상도동측을 접촉하고 돌아온 임원은 그 뒤에 「30대 기업이 거의 다 다녀간 것 같더라」고 말한 것으로 기억한다』고 덧붙였다. 그러나 이들이 누구를 자금전달창구로 삼았는지는 확인되지 않았다. 이밖에도 재계에서는 모재벌의 수백억원 축하금 전달설, 몇몇 지방 중견기업들의 수십억원대 축하금 전달설 등이 나돌고 있다. 이중 한 지방 건설업체는 93년에 건넨 축하금을 믿고 얼마전 민주계의 한 인사에게 이권사업과 관련된 청탁을 했으나 거절당했다는 얘기도 있다. 모그룹 회장실 관계자는 『사내에서는 그룹 재무팀이 총수와 상의한 뒤 당선축하 명목으로 상도동에 돈을 줬다는게 정설로 돼있다』고 말했다. 정치권의 풍문도 비슷하다. 신한국당의 한 고위인사는 『YS는 받지 않은게 확실하다』면서 그 이유로 『상도동 진영에 대선자금 잉여금이 있었기 때문일 것』이라고 주장했다. 그는 그러나 『YS당선이 확정되자 그의 주변핵심인물들에게 돈과 사람이 일시에 몰려들기 시작했다』며 김현철씨를 비롯해 H, C, K, S씨 등 민주계 실세들을 주목했다.
결국 당선축하금 의혹은 김대통령보다는 그의 몇몇 핵심측근들에게서 해결의 실마리를 찾아야 할 것으로 판단된다. 따라서 축하금 문제는 자칫 YS 자신뿐 아니라 민주계 핵심들의 정치자금수수 의혹으로까지 번질 개연성이 있어 주목된다.<신효섭 기자>
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