◎성취욕 강하며 모든 일 완벽추구 강박감/심장질환 등 위험… 자기이완 훈련 필요직장생활 7년째인 정모(30)씨는 편두통 증세가 심하고 어깨와 목이 아파 책도 볼 수 없을 정도여서 병원을 찾았다. 엑스레이사진도 찍었지만 특별한 이상은 없었다. 의사의 진단은 「심인성」. 일을 꼼꼼하게 하는 정씨는 회사일로 자주 야근을 하면서 스트레스를 많이 받아왔다.
모든 것을 잘 해내려는 강박적이고 성취지향적인 성격의 직장여성들 가운데 이같은 증세로 고통받는 사람이 많다. 흔히 「A형 성격」으로 불리는 이들은 사회적 성공은 얻지만 건강이 악화되어 중도탈락할 위험이 있다. 이때문에 전문가들은 『장기적인 성공을 원한다면 자신을 다스리는 법을 훈련하라』고 권한다.
「A형 성격」은 50년대 미국에서 성격과 질병의 관계를 연구한 끝에 나온 성격 분류의 한 갈래. 혈액형과는 무관하다. 질병에 걸리기 쉬운 성격을 A형, 그밖의 나머지를 비A형 또는 B형이라고 부른다.
A형 성격의 특징은 말, 식사 속도가 빠르고 한번에 두가지 이상 일을 하려고 한다. 여유있게 쉬면 가책을 느끼고 말할 때면 손을 쥐었다 폈다 하는 등 침착하지 않다. 또 일이 잘 처리되면 자신의 능력을 과대평가하는 경향이 있다. 한마디로 조급하고 경쟁적이며 성취욕이 강하다. 반대로 B형은 할일이 남으면 내일하면 된다고 생각하고 정리정돈이 덜 돼도 불편하게 느끼지 않는다.
경희대 최현림(가정의학과) 교수는 『A형 성격은 심장질환이나 근골격계질환을 앓을 확률이 높다』고 말한다. 최교수팀이 최근 대전의 20세 이상 기혼여성 435명을 대상으로 성격과 목 어깨 허리 통증의 관련성을 조사한 결과 A형 성격이 통증을 많이 호소하는 것으로 나타났다. 특히 30∼50대 취업여성에서 A형이 가장 많았다. 가톨릭의대 가정의학과 전문의 염근상씨는 지난해 심장질환을 가진 사람들중에서도 A형 성격이 2배나 많다는 사실을 밝혀내기도 했다. 염씨는 『성격이 급하고 강박적이면 자율신경계를 자극, 대사를 빠르게 하므로 심장박동이나 내분비가 빨라져 건강에 좋지 않다』고 말한다.
대부분의 직장여성들은 성취지향적인 성격을 가질 수 밖에 없다. 특히 가정일이나 직장일 모두를 잘해야 한다는 슈퍼우먼 신드롬이나 일중독증 성향을 보이는 여성의 경우 A형 성격일 가능성이 많다. 정신과 전문의 이나미씨는 『A형 성격은 지치고 몸이 아파도 가족들과 의논하기보다 사회적 성취로 해소하려고 하기 때문에 성공에 집착, 건강을 크게 해치는 결과를 낳을 수도 있다』고 말한다.
따라서 자신을 통제하고 긴장을 해소하는 힘을 기르는 것이 필요하다. 최교수는 『성취할 수 없는 것은 포기할 수 있도록 성격을 개조하라』고 말한다. 염근상씨는 『평소에 편안한 의자에 앉아 손끝이 따뜻해진다는 자기암시를 하는 이완훈련을 하라』며 『상사에게 야단맞거나 스트레스가 쌓였을때 이같은 경험을 되살리면 좋을 것』이라고 일러준다.
◎A형 성격 판별법
가톨릭의대 여의도성모병원 가정의학과 전문의 염근상씨가 개발한 설문지로 자신이 A형성격인지 아닌지를 알아볼 수 있다.(전체점수―24)×0.25로 계산한 점수가 50점을 넘으면 A형 성격이다.
1.스트레스를 받거나 긴장했을때 상복부가 아픈 경우가 있나.
①전혀 없다(9) ②때때로 있다(22) ③가끔 있다(33)
2.당신의 성격은 어떤가.
①온순한 편(6) ②보통(15) ③약간 격하다(21) ④매우 격하다(28)
3.책임감이 강한 사람이라는 말을 들은 적이 있나.
①전혀 없다(―6) ②때로 있다(―14) ③가끔 있다(―19) ④자주 들었다(―24)
4.일에 대해 자신감을 가지고 있나.
①전혀 없다(11) ②별로 없다(21) ③없다(34) ④매우 많다(48)
5.일을 빨리 진행시키기 위해 특별히 일찍 일어나 직장에 갈 때가 있나.
①전혀 없다(7) ②별로 없다(16) ③가끔 있다(23) ④매우 많다(29)
6.약속 시간에 늦는 편인가.
①자주 늦는다(25) ②가끔 늦는다(60) ③절대 늦지 않는다(93) ④30분 전에 반드시 간다(128)
7.자기가 옳다고 생각하는 것은 어디까지나 관철하는 경우가 있나.
①전혀 없다(10) ②가끔 있다(25) ③자주 있다(37) ④항상 있다(48)
8.여러날 여행을 한다면.
①특별히 계획을 세우지 않고 되는 대로 간다(―15) ②하루 단위로 대체적인 계획을 세운다(―37) ③시간단위로 상세히 계획을 세운다(―61)
9.타인으로부터 지적을 받을때 당신은 어떻게 생각하나.
①마음이 편하다(6) ②마음쓰지 않는다(13) ③싫은 생각이 난다(19) ④화가 난다(27)
10.운전중 뒤차가 추월할때.
①내 생각대로 계속 주행한다(24) ②속도를 올려 될 수 있는한 추월한다(47)
11.일이 끝나 집으로 가면
①바로 여유있는 기분이 된다(12) ②즉시는 아니나 곧 여유를 갖게 된다(28) ③약간 안절부절못하는 상태가 계속된다(41) ④안절부절못해 가족에게 시비를 건다(52)<노향란 기자>
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