◎영입파에 ‘화살’ 겨눈듯/“부지불식간 한말” 후퇴불구 계산된 발언 추정/‘민주계 대안론’ 관련주자들 “말도 안돼” 펄쩍신한국당 김덕룡 의원이 6일 중앙일보·MBC 주관의 「시민대토론회」에서 『대선주자중 현철인맥이 있다』고 언급해 파란을 일으키고 있다. 김의원측은 토론회 직후 『패널리스트의 집요한 질문에 부지불식간에 던진 말이다』고 다소 톤을 낮추려 했다. 그러나 김의원의 이날 언급은 계산된 것이라는게 정치권의 관측이다. 또한 김의원이 평소 『대선주자라는 사람들이 현철군에게 줄을 대려하니 한심하다』고 개탄했던 점으로 미루어, 그가 「현철인맥」을 극복대상으로 삼고 있는 것만은 분명한듯하다.
사실 정가의 뒤안길에는 특정주자와 현철씨의 커넥션설, 현철씨의 정권창출 시나리오설이 파다하게 퍼져있었다. 시나리오설은 『현철씨가 자신의 인맥을 동원, 차기 정권 창출에 일익을 담당한뒤 국회에 입문, 그 이후에 큰 승부를 노린다』는 내용이다. 그 진위는 정확히 밝혀지지 않았지만, 청문회에서 현철씨의 공천개입이 드러난 점을 고려하면 마냥 「지어낸 얘기」로 치부할 수도 없다. 현철씨가 지금의 처지가 되기 이전에는 대선주자 다수가 우호적인 제스처를 보내려 했기 때문에 커넥션설도 사실에 가깝다고 볼 수 있다.
그렇다면 김의원이 구체적으로 누구를 「현철 인맥」으로 지목하고 있을까. 김의원은 『그냥 그 정도로 해두자』며 더이상의 언급을 피했다. 하지만 그가 민주계 모임이나 사석에서 「민주계 대안론」을 비판했다는 점에서 대안론으로 부각된 영입파 인사들을 겨냥하고 있다는 추론을 해볼 수 있다.
김의원은 『대안론은 민주계가 차기 정권을 맡아서는 안된다는 논리다. 대안론의 진원지는 현철씨와 그 추종세력이다』고 말한 바 있다. 김의원 측근들도 굳이 현철씨와 대안론의 관련을 부인하지 않는다. 현철씨가 당내 기반이 없는 영입파 주자를 집중 지원, 경선이나 본선에서 승리하도록 만들어 차기 정권에서도 영향력을 행사하려 했다는게 김의원측 주장이다.
이런 맥락에서 김의원이 지칭한 대선주자들은 이홍구 고문과 박찬종 고문, 최근 민주계 대안론으로 급부상한 이수성 고문 등으로 윤곽이 좁혀질 것 같다. 당사자들은 『말도 안되는 소리』라고 펄쩍 뛰며 불쾌한 반응을 보이고 있다. 이홍구 고문측은 『현철씨가 누구를 선호한다고 해서 현철인맥이 되는 것은 아니다』고 반박했다. 박찬종 고문측은 『우리와 현철씨의 사이는 별로 좋지 않았다』고 부인했다. 박고문측은 현철씨와 가까웠던 이충범 변호사가 캠프에 합류한 사실에 대해서도 『이변호사는 현철씨와 거리를 둔지 오래다』고 말했다. 이수성 고문측은 『경선도전을 시작도 안했는데 현철인맥으로 거론될 수 있느냐』고 목소리를 높였다. 이들 외에 다른 주자들은 『대상인물을 분명하게 밝히지 않고 안개만 피우는 김의원의 의도가 수상하다. 막연하게 운만 떼는 것은 자신의 이미지를 높이려는 또다른 언론플레이에 불과하다』고 반박했다.<이영성 기자>
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