◎수태된 날 아닌 마지막 생리일부터 280일성관계를 가진 날부터 만 열달을 임신기간으로 믿는 사람이 의외로 많다. 이런 식으로 따지면 정상적으로 태어난 대부분의 아기들은 구삭동이, 팔삭동이 혹은 칠삭동이가 된다. 이 때문에 아주 가끔은 남편이 부인을 병원으로 데려와 「아버지가 누구냐」 「태아의 혈액형을 밝혀주든지, 친자감별을 해달라」고 조르는 경우도 있다.
우리가 일반적으로 알고 있는 임신기간은 수태된 날부터 계산하는 게 아니라 마지막 월경을 시작한 날부터 계산, 음력으로 열달(280일)이다. 즉 월경주기가 규칙적인 여성은 마지막 월경을 한지 14일후 정상 배란기때 정자와 난자가 만나 수태되므로 실제 임신기간은 280일에서 14일을 뺀 266일정도이다. 생리주기가 정상(28일)보다 긴 여성의 경우 마지막 월경 시작일에서 분만예정일을 계산하는 게 아니라, 다음 예정 생리일에서 앞으로 14일을 거슬러 올라가므로 분만예정일은 훨씬 더 뒤로 잡히게 된다. 생리주기가 불규칙한 여성은 날짜 계산이 어렵기 때문에 임신초 초음파검사를 통해 분만예정일을 잡는다. 이런 관점에서 보면 백일잔치는 아기가 무사히 백일을 넘긴 것을 기념하는 날이기도 하지만, 수태된 날부터 약 1년이 되는 시점이기도 하다.
다시 말해 통상 열달로 알고 있는 임신기간은 월경주기가 28일인 경우이고, 만약 월경주기가 그보다 길면 배란까지의 기간이 늘어나므로 임신기간은 266일보다 훨씬 길어진다. 그런데도 많은 사람들은 임신기간을 수태된 날부터 만 열달(약 300일)로 계산하기 때문에 실제 분만일은 일반 사람들이 계산하는 예정일보다 약 34일(5주)이나 빨라진다.<양정인 아주대 의대 교수·아주대병원 산부인과>
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