세상에 암만큼 경제와 사회적으로 크게 영향을 미치는 병이 없다. 암발생의 75∼85%가 생활환경과 식생활에서 비롯되고 있다는 것을 볼 때 분명히 암은 사회·경제적인 문제라 할 수 있다. 담배를 피우는 사람에게서 폐암, 무질서한 성생활을 하는 사람에게서 자궁경부암, 동물성 기름기를 많이 섭취하는 사람에게서 직장암과 유방암, 독한 술과 뜨거운 음식을 즐기는 사람에게서 식도암발병률이 높은 것은 좋은 본보기이다. 일본에서 냉장고보급과 우유제품의 소비가 늘어나면서 위암발생률이 크게 줄어든 것도 같은 이유에서이다.미국, 유럽과 일본 등 선진국에서 일찍부터 암예방사업에 힘쓰고 있는 것은 이 때문이다. 생활환경과 식생활을 개선함으로써 암발생률을 3분의 1정도 줄일 수 있고 암을 조기에 발견해서 치료함으로써 3분의 1정도를 완치할 수 있다. 암예방 사업만으로도 암의 희생자를 현재의 3분의 2정도로 줄일 수 있다는 얘기이다. 미국은 금연운동만으로도 연간 최소한 7만 5,000명의 생명을 구할 수 있다고 보고 있다.
우리나라에서는 매년 5만명 정도가 암으로 고귀한 생명을 잃고있다. 매해 새로 생겨나는 암환자 수는 암사망자의 대략 두배로 추산된다. 해마다 새로 암에 걸리는 사람이 10만명에 이른다는 계산이다. 암환자 1명에 4명의 직계가족이 딸려있다고 보면 대략 40만명이 직·간접적으로 고통받고 있다.
그러나 우리나라의 보건정책은 아직도 후진국형 질병형태인 전염병관리에서 크게 벗어나지 못하고 있다. 미 국립암연구소는 94년에 자그마치 21억 8,800만달러(약 1조 9,000억원)를, 일본은 매년 10억달러(약 8,900억원)를 암퇴치사업에 쓰고 있다. 이에 반해 우리는 국립암연구소는 커녕 보건복지부 안에 암을 다루는 부서와 전문인력조차 제대로 없다.
보건복지부는 96년 암정복 10개년계획을 마련하고 암정복추진계획단을 발족하는 한편 재경원에 97년 사업예산으로 80억원을 신청하는 등 의욕을 보였다.
그러나 보건복지부의 의욕은 재경원이 암사업예산을 16억원만 인정하는 바람에 출범부터 난항에 부딪혀 있다. 우리의 암예산은 미국의 1,187분의 1, 일본의 556분의 1로 비교가 되지 않는다.
보건복지부의 정책도 문제이다. 그나마 확보한 쥐꼬리만한 예산을 주로 암연구에 투입하고 있다. 대암사업을 위해 엄청난 돈을 쓰고 있는 미국도 연구의 한계에 부딪쳐 정책방향을 암예방사업에 무게를 두는 쪽으로 틀고 있는 것이 오늘의 현실이다. 암예방사업이야말로 가장 적은 돈으로 가장 큰 효과를 얻을 수 있는 확실한 암정복사업인데도 우리의 보건정책은 이토록 갈피를 잡지 못하고 있다. 우리도 국가차원의 종합적인 암예방대책을 속히 마련해야 한다.<대한암협회 사무총장>
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0