여 전대시기 ‘이해다툼’

◎박 총장 “7월초 개최해도 조기 아니다” 발언 파장/이 대표 “빠를수록 좋다” 타주자 “난국수습 우선” 갈등신한국당 박관용 사무총장은 22일 전당대회 개최일자에 대해 의미있는 한마디를 던졌다. 『7월초에 전당대회를 개최한다해도 조기는 아니다』는 말이다. 박총장은 『13대때 노태우 후보는 6월10일에, 14대때 김영삼 후보는 5월7일에 여당 대선후보로 선출됐다』며 『7월초 전당대회는 과거에 비하면 오히려 늦은 편』이라고 부연했다. 그는 구체적으로 『13대때는 대선 189일전에, 14대때는 213일전에 전당대회가 열렸다』고 제시하며 「조기 전당대회」라는 용어 자체의 오류를 지적했다.

물론 박총장의 말이 7월초 전당대회를 추진하겠다는 방침으로 등식화할 수는 없다. 그는 『아직 결정된 바는 없다』며 『주자들의 의견을 충분히 수렴한 뒤 적절한 시기에 최상의 방법으로 일자를 정할 것』이라고 말했다. 더욱이 전당대회 일자는 최종적으로 당총재인 김대통령이 단안을 내릴 사안이다. 공식적으로는 전당대회 일자는 여전히 공란으로 남아있는 셈이다.

그러나 당의 실무라인에서는 『박총장이 7월초 전당대회를 「비슷한 정답」으로 생각하고 있다』고 말하고 있다. 이회창 대표도 공개적으로는 「오불관」의 자세를 취하고 있지만, 내심 7월초 전당대회의 기정사실화를 기대하고 있다. 이대표와 초·재선의원들의 모임에서 후보 조기가시화 주장이 자주 나오는 배경에도 이런 기대감이 은근히 개입돼 있다고 볼 수 있다.

이대표측은 『시간이 많지 않다』고 주장한다. 대선일인 12월18일부터 역산, 23일의 공식선거운동 기간을 빼면 11월 중순까지가 여당후보가 경선후유증 치유, 조직정비, 이미지 제고에 쓸 수 있는 시간이라는 얘기다. 7월초 전당대회는 후보의 가용기간이 넉달임을 의미하며, 이는 결코 넉넉지 않다는 것이다.

그러나 반이대표 진영에서는 『한보사태, 정치인 수사로 어수선한 당내 사정을 틈타 대표의 프리미엄으로 후보가 되겠다는 얕은 꾀』라고 반발하고 있다. 박찬종 고문은 『결코 좌시하지 않겠다』는 격한 표현을 서슴지않고 있으며 『공정경쟁을 위해 경선 전에 이대표는 대표직을 내놓아야 한다』는 요구까지 하고 있다. 이한동 이홍구 고문, 김덕룡 의원 등 다른 주자들도 『지금은 난국수습이 우선』이라며 『과거 후보가 한, 두명이던 시절과 등식화할 수 없다』고 말했다. 실무라인에도 『5월초 당헌·당규개정위원회를 띄운 뒤 「돌발변수가 전혀 없을 경우」 7월 전당대회가 가능하다』며 불가피한 연기 가능성을 예상하는 시각이 적지 않다.

좀처럼 전당대회 일자를 둘러싼 「이해다툼」이 해소되기 어려운 실정이다. 결국 그 시기는 명분과 세다툼에서 우위를 차지하는 측에 의해 결정될 수 밖에 없다. 때문에 주자들은 전당대회 시기를 놓고 한편으로 논리적 공방을 벌이며 의원·지구당위원장의 여론, 김심을 자기 쪽으로 끌어들이려는 치열한 난전을 벌일 것으로 보인다.<이영성 기자>