여 정치일정 가시화/내각제논의 쐐기될까

◎“4월 중순 경선관리위 구성/7월엔 ‘용들의 전쟁’ 결판”『여당의 대선후보 레이스는 언제쯤 판가름이 날 것인가』

국민회의와 자민련의 대선후보 선출시기가 각각 5월19일, 6월24일께로 정해지자 신한국당도 서둘러 정치 스케줄을 확정지으려 하고 있다. 신한국당의 박관용 사무총장은 국회의원·지구당위원장 연찬회에서 『조만간 경선관리위원회를 구성하고 정치일정도 가시화할 것』이라고 말했다. 경선관리를 투명하고 공정하게 하고 최근 당내 일각의 내각제 논의에 쐐기를 박겠다는 의도로 풀이된다.

신한국당의 정치일정은 경선관리위 출범―경선관련 당헌·당규개정 작업 착수―정치 일정 확정 및 대권논의 본격 개시―공식 경선운동기간―대선후보경선―대선후보 총재직 승계 등의 순서로 진행된다.

신한국당은 7월중에 경선을 치르는 게 가장 적절하다고 보고 있다. 여권은 8∼9월께 경선을 실시한다는 방침이었으나 김현철씨 파동 등에 따른 권력누수 가속화로 경선시기를 앞당길 수 밖에 없게 됐다. 한때 한보태풍이 몰아치면서 후보조기 가시화주장이 제기되기도 했으나 5∼6월에 경선을 치르는 것은 물리적으로 불가능하다. 국회 한보사건 국정조사활동이 마무리되는 5월4일까지는 본격적 대권논의가 불가능하기 때문이다. 여권의 한 고위관계자는 『너무 늦출수도 없지만 어차피 야당의 전당대회를 지켜본 뒤 실시할 수 밖에 없다』며 『따라서 7월 초순 또는 중순께 경선을 실시하는 것이 바람직하다』고 말했다.

신한국당은 이를 위해 4월 중순께 경선관리위를 구성하는 방안을 검토하고 있다. 경선관리위를 출범시켜 경선규정 개정문제부터 논의 하자는 것이다. 대선레이스의 샅바싸움인 경선규정 개정논의를 4월25일 김현철씨 한보청문회 증언이 끝난 뒤에 시작한다는 것이다. 신한국당은 경선의 불공정시비를 최소화하기 위해 경선관리위에 각 대선주자 진영의 대표들을 참여시키는 방안을 적극 검토하고 있다. 그러나 당내일각에서는 『사공이 많으면 배가 산으로 올라가기 때문에 경선관리위를 중립적 인사로 구성하되 각 대선주자들의 의견을 별도로 수렴하는 방식을 택해야 한다』는 주장도 나오고 있다.

경선시기 등 정치일정은 경선규정에 대한 큰 원칙이 정해지는 5월초에 확정될 것으로 보인다. 경선방식에 따라 경선시기가 달라질 것이기 때문이다. 가령 지역별 예비선거를 채택할 경우 후보 확정시기는 다소 늦어지게 된다.

6월중에 경선이 공고되면 대선주자들은 공식적 경선운동(현행 규정상 30일)에 돌입하게 된다. 이 경우 이회창 대표는 경선공고 이전에 사퇴할 것이라는 관측이 높다. 박찬종·이한동 고문을 비롯한 비주류 주자들이 이를 주장하고 있어 이대표가 결단을 내릴 공산이 크다는 것이다.<김광덕 기자>