◎미 경제 과열조짐에 해열처방/재무부·재계선 반발미 연방준비제도이사회(FRB)는 25일 경기과열을 막고 인플레를 억제하기 위해 단기자금 기준이자율을 5.25%에서 5.5%로 0.25%포인트 인상했다.
FRB가 이자율을 올린 것은 2년여만의 일이다. 이로써 급등세를 지속하던 주식시장을 비롯, 미국경제가 한동안 「감속기」를 맞을 것으로 보인다. 미국경제는 최근 경기확장세가 91년 이후 6년간 지속되는 데다 침체 조짐이 전혀 없어 성장기대심리가 지나칠 정도로 팽배, 경제를 도리어 불안하게 만들었다.
금리인상 조치의 주요 정책결정자인 앨런 그린스펀 FRB의장은 물가인상 압력이 커지고 있어 통화정책면에서 선제공격이 필요한 시점이라고 지적해왔다. 단기자금의 기준이자율이 오르면 신용카드 및 주택자금 이자율 등 일반 소비자금리가 함께 상승하게 된다.
FRB의 금리 결정기구인 공개시장위원회는 이날 회의를 마친 뒤 발표문을 통해 『금리 인상조치를 통해 시중의 자금사정을 다소 어렵게 함으로써 내년까지 인플레를 억제하는 가운데 경제성장을 되도록이면 오래 지속토록 하기위한 것』이라고 설명했다. 위원회는 그러나 재할인율을 종전그대로 5%로 유지함으로써 금리를 「전면인하」하는 충격요법보다는 「부분인하」하는 완충요법을 썼다.
FRB의 금리인상 조치를 놓고 행정부와 재계는 물가불안에 대한 지나친 과잉반응이라면서 반발하고 있다. 백악관은 FRB가 독립기관인 만큼 독자적인 결정을 인정한다는 짤막한 성명을 발표, 불쾌한 감정을 노골적으로 드러냈으며 전국제조업협회와 상공회의소 등 재계는 경제성장세를 위협하는 불필요한 조치라고 비판했다.
또 그린스펀 의장과 긴밀한 유대관계를 지속해 온 로버트 루빈 재무장관은 『최근 경제지표들은 저실업률과 저인플레이션 등으로 균형상태를 유지하고 있는 것으로 나타났다』며 상황인식의 차이를 명백히 했다.
이번 금리인상조치로 미국 주식시장의 주가는 하락했으며 달러화는 강세를 유지했다.<워싱턴=홍선근 특파원>
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