청와대는 최근 정치권에서 탄력을 더해가고 있는 내각제 개헌을 포함한 권력구조개편론이 김영삼 대통령과 연계되는 것을 극력 경계하고 있다. 이같은 논의가 김대통령과의 교감 아래 정국위기 돌파를 위한 카드로 활용될지도 모른다는 일부의 의심과 우려때문이다.청와대 고위관계자는 26일 『「임기중 개헌은 절대로 없다」는 대통령의 의지에는 전혀 변함이 없다』고 말했다. 이 관계자는 『신한국당 일부에서 여러 논의가 있는 것은 사실이나 당의 무게중심이 개헌으로 쏠리는 것은 아니지 않느냐』며 『야권의 전당대회 일정 등이 이미 잡혀있는 상태에서 당내 후보경선을 접어두고 개헌을 한다는 것은 상식적으로 불가능하다』고 개헌 가능성을 강하게 부인했다.
이 관계자는 『가장 중요한 것은 대통령의 의중이 아니겠느냐』고 전제한뒤 『대통령의 의중이 변했다는 어떤 징후도 발견할 수 없다』고 대통령이 개헌불가 태도를 고수하고 있음을 거듭 강조했다. 개헌불가는 대통령의 움직일 수 없는 정치적 신념이라는 것이다. 그러나 이 관계자는 『정치권에서 이런 저런 얘기가 나오는 것은 당연하다』며 『민주정당에서 자유롭게 의사를 표시하는 것은 아무도 막을 수 없다』고 말해 청와대가 논의자체에 간여하지 않겠다는 점을 분명히 했다.
김대통령은 취임후 신한국당 전당대회 치사나 김대중 국민회의총재와의 회담 등 여러 경로를 통해 「임기중 개헌 불가」를 거듭 천명해 왔고 이같은 입장은 변하지 않았다고 봐야한다. 일각에서 하야 주장까지 나오는 최악의 상황을 맞을 경우 내각제 카드로 마지막 승부를 걸지도 모른다는 추측은 지나친 비약이라는 것이 청와대의 설명이다.<손태규 기자>
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