◎평소 “노동법 파문 책임지겠다” 불구/일부선 “정권서 발빼려는 것” 시각도진념 노동부장관이 18일 사표를 제출했으나 반려됐다. 진장관은 노동계의 1월 총파업이후 물러나겠다는 말을 사석에서 여러차례 해왔기 때문에 사의표명이 새삼스러운 일은 아니었다. 이미 이수성 전 총리나 박세일 청와대 사회복지수석에게도 사의를 밝힌 것으로 알려졌고 3·5개각 직전에는 노동부 실·국장들과 자리를 함께 하면서 신변을 정리하는 듯한 모습을 보였다. 그 때마다 『노동법 개정으로 촉발된 총파업으로 대통령께 누를 끼쳤으니 법 개정을 추진한 주무장관으로서 책임을 지겠다』는 것이 그의 변이었다.
당초에는 김영삼 대통령을 독대하고 사의를 밝힐 생각이었으나 면담일정이 잡히지 않아 고건 총리에게 사표를 냈던 것으로 알려졌다.
진장관의 이런 언행을 「책임질 일은 책임지겠다」는 소신에 따른 것으로 곧이곧대로 받아들이는 이들도 많다. 그러나 노동계 일각에서는 「법개정이 마무리되고 춘투 등 뒷설거지할 일만 남았는데 장관을 더 한들 무슨 영광이 있겠느냐는 생각」이라든지 「정권에서 발을 빼려는 것」이라고 비판하고 있다. 김대통령이 19일 상오 전화를 걸어 사의를 만류함에 따라 진장관은 재신임을 받게 됐다. 재임 1년10개월째인 진장관은 노동부장관 평균 재임기간인 1년3개월을 훨씬 넘는 「장수장관」이 될 것으로 보인다.<남경욱 기자>
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