◎각자의 살 길 찾아 헤쳐모여냐신한국당 민주계가 술렁이고 있다. 민주계는 김영삼 대통령의 25일 대국민담화내용중 대선후보 경선관련 언급에 민감한 시선을 보내고 있다. 『신한국당의 대통령후보 선출이 투명하고 민주적이며 공정한 경선과정이 되도록 하겠다』는 김대통령의 언명이 과연 김심의 완전배제를 의미하느냐는 해석이 민주계 내부에서조차 분분하다. 현재로선 완전배제는 아니라해도 명실상부한 자유경선쪽으로 간다는 입장인 것만큼은 분명하다는 견해가 우세하다.
이보다 더 눈여겨 볼 대목은 설혹 발언배경이나 본심이 완전배제에 있지는 않았다 해도 결과적으로 김심 배제쪽으로 갈 수 밖에 없지 않겠느냐는 점이다. 이미 김대통령의 발언이 김심배제로 받아들여지고 있는 상황도 그러하지만, 김심을 되살리려는 노력이 여권핵심부를 중심으로 전개된다 해도 상황을 바꾸기는 어렵게 됐다는 것이 중론이다.
그렇다면 민주계는 이제 홀로서기를 시도해야 할 입장이다. 그 홀로서기는 두가지 상반된 양상으로 진행될 것으로 보인다. 첫번째는 민주계 내부의 대선후보단일화 추진이다. 공멸에 대한 위기의식 때문에 음으로 양으로 있어온 후보단일화 움직임은 아직은 구체성을 띠지 못하고 있다. 최형우 고문과 김덕룡 의원 양측 모두 워낙 민감한 문제여서 서로 보따리를 풀어놓지 못하고 있지만 후보를 단일화해서 경선에 나가야 한다는 원칙에는 암묵적으로 동의하고 있다. 이 움직임은 집권세력의 일원으로서 현 시국에 대한 책임을 통감하고, 대동단결해 현정권의 임기말을 마무리하는 한편 이를 바탕으로 정권재창출에 앞장서야 한다는 「민주계 역할론」에 근거하고 있다.
이와는 정반대로 민주계의 분화를 촉진하는 움직임이 급속히 진행될 개연성도 없지않다. 김심이 배제된 마당에 민주계란 무의미하며 제각각 살 길을 찾는 것이 정치적으로 현명한 선택이라는 논리다. 특히 계파정치에 비판적 자세를 견지해온 당내인사들은 『민주계가 단일후보를 내세운다 해도 취약한 대중기반 때문에 본선에서 승리를 담보할 수 없는만큼 유력한 대선후보를 중심으로 헤쳐모여를 시도하는 양상이 발빠르게 전개될 것』이라고 전망하고 있다.
또 하나 주목할 대목은 김심배제가 민주계 대선후보들에게는 오히려 사그라들던 기회를 되살려 준 측면도 있다는 점이다. 민주계 후보가 대선후보로 낙점될 가능성을 희박하게 보아온 한 민주계 의원은 『완전자유경선은 민주계 활로모색의 계기가 될 수도 있다』고 새로운 의미를 부여했다.<홍희곤 기자>
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