◎특수선박도 없이 백회이상 왕복/사고땐 인근 수백년 죽음의 바다북한과 대만이 핵폐기물매립협정을 하면서 수송책임을 북한이 맡은 것으로 알려져 북한의 수송능력과 예상수송로, 해상운송의 안전성 등이 관심을 끌고 있다.
외신에 따르면 대만 고위관계자는 『북한이 제시한 해상수송로는 국제적 분쟁이 우려되는 해역이 아니며 호위함정을 파견하는 데도 아무런 문제가 없다』고 밝혔다.
이 관계자의 말에 따르면 북한은 수송로로 돈이 많이 드는 항공편이나 중국과의 마찰이 우려되는 육로는 염두에 두지 않은 것 같다. 해상수송의 경우 서해나 동해를 이용해야 하지만 한일해협을 통과해 동해로 올라가는 방법은 거리가 멀어 가능성이 희박하다. 결국 서해를 이용할 수 밖에 없다.
따라서 대만 동북부 핵폐기물이 저장돼 있는 란위(란서)섬에서 핵폐기물을 선적, 동중국해―서해를 거쳐 남포항에 하역, 철도나 차량을 이용해 황해북도 평산으로 수송할 것으로 보인다.
북한은 해상수송 때 자신들의 군함을 동원해 수송선을 호위하면서 그린피스 등 국내외 환경단체들의 예상되는 해상시위를 방어할 것으로 보인다.
예상수송시기인 3∼4월의 해상은 파고가 낮아 비교적 수송에 안전하지만 해상사고의 위험은 곳곳에 도사리고 있다. 최악의 시나리오는 북한이 용선이 쉬운 대만의 8백톤급 수송선을 이용하는 것.
과기처 원자력협력과 김영식 과장은 『정보를 종합할 때 북한은 핵폐기물 운반용 특수선박을 보유하지 않은 것 같다』며 『선박을 개조하거나 대만 선박을 이용할 가능성이 높다』고 밝혔다. 대만과 란위섬을 오가는 8백톤급 수송선은 공해상에서는 「돛단배」수준. 6만배럴을 옮기려면 1백7회를 왕복해야 한다. 허술한 배에 낙후한 기술, 많은 운항횟수로 해상사고가 발생하면 인근해역은 죽음의 바다가 된다. 바다에 빠진 드럼통이 부식하면서 향후 수백년간 방사능이 유출되면 오염된 해수로 인해 바다의 생명체가 몰살할 수도 있다.<정덕상 기자>
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