◎“한보쇼크” 불황경제 큰 타격 우려/돈물린 은행도 경영난 불가피/완공까지 수천억 더 소요 “밑빠진 독”/인수할만한 기업없어 더 문제정부가 자금난에 허덕이는 한보철강을 제3자에게 넘기기로 방침을 정한 것으로 알려져 경제 전반에 「한보쇼크」가 우려된다. 정부와 채권은행단이 결국 제3자 인수라는 강경해법을 선택하게 된 것은 한보철강에 대한 자금지원이 「밑빠진 독에 물붓기」라는 판단을 내렸기 때문이다. 경영정상화까지 추가지원을 할 경우 이에따른 자금경색이 다른 기업의 자금난을 가중시킬 수 있기 때문이다.
제3자 인수가 결정되면 우선 주거래은행인 제일은행을 비롯, 산업 조흥 외환은행의 경우 추가 자금지원에 따른 경영난을 피할 수 없다. 그동안 이들 채권은행단이 한보철강에 지원한 자금은 3조6천억원. 채권회수가 불투명한 상태에서 완공때까지 수천억원을 추가로 쏟아부어야 하며, 인수기업에게 어느 정도의 「프리미엄」을 주어야 하기 때문에 채권회수는 더더욱 늦춰질 공산이 크다.
특히 인수기업이 당장 나타나지 않을 경우 은행으로서는 한보에 자금이 장기간 물리게 돼 경영악화을 감수해야 하는 것은 물론 금융기관간 인수·합병이 본격 논의되고 있는 시점에서 더 큰 어려움에 직면할 가능성이 높다고 볼 수 있다.
한보사태는 다른 기업들에도 연쇄파문을 가져올 수 밖에 없다. 최근 경기침체속에 자금난을 겪고 있는 기업들이 적지않아 이중 일부는 자금경색이 심화, 부도를 낼 수도 있는 것이다. 또 금융기관들의 자금지원기준이 더욱 엄격해질 전망이어서 자금조달비용이 지금보다 커질 수 있다.
이밖에 금융권에서는 제3자 인수가 늦어지고, 한보가 부도처리되는 최악의 상황이 발생하면 연쇄부도 등 국내 경제전반에 큰 파문을 가져올 수도 있다고 우려하고 있다.
이같은 파문을 최소화하는 해결책은 이른 시일내 인수기업을 정해 한보철강을 넘기는 것이다. 그러나 문제는 한보철강을 인수할만한 기업이 거의 없다는게 정부와 거래은행들의 고민이다. 5조원의 빚을 안고 있는 제철소를 어느 재벌이 선뜻 나서 인수할 수 있겠느냐는 것이다.
현재 한보철강을 인수할 능력이 있는 기업은 포항제철과 현대그룹뿐이라 해도 과언이 아니다. 다른 재벌들은 제철사업의 경험이 없어 아무리 좋은 인수조건을 내건다 해도 인수할 형편이 아니다. 그러나 포항제철과 현대측은 모두 인수의사가 전혀 없음을 분명히 하고 있다.
국내 최대의 철강사인 포항제철의 경우 현재 삼미특수강 인수로 한보철강에 눈을 돌릴 여력이 없다. 포철 관계자들은 『만일 한보를 떠 맡아야 한다면 포철마저도 부실화할 가능성이 있다』며 심한 거부반응을 보이고 있다.
지난해 고로방식의 제철사업을 추진하다 정부반대로 주춤하고 있는 현대그룹도 한보철강 인수가능성을 「전무」라고 단언한다.
현대그룹의 한 고위관계자는 『전기로방식인 한보제철소는 전혀 사업성이 없다고 오래전에 결론을 지었기때문에 아무리 좋은 조건이 제시되더라도 인수하지 않을 것』이라고 못박았다.
때문에 철강업계 일각에서는 한보철강의 제3자 인수에 앞서 포철과 같은 능력있는 철강사에 위탁경영을 맡기는 방안도 거론되고 있다.<정희경 기자>
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