◎‘이 대표 체제유지’ 아직은 우세당정개편설이 다시 고개를 들고 있다. 여권내 인책론과 맞물린 당정개편설은 21일의 여야 영수회담에도 불구하고 당내 일각에서 재론되고 있다. 당초 2월말께 있을 것으로 예상됐던 당정개편은 김영삼 대통령이 지난 7일 연두기자회견에서 『현재로선 전혀 고려하지 않고 있다』고 말해 수면아래로 잠복했었다. 이에따라 향후 여권핵심부의 대선관리기조와 직결되는 당정개편은 5∼6월께 있으리란 게 정설로 굳어진 상태였다.
그러나 지난 연말의 노동법 기습처리이후 전개된 시국상황은 신한국당 수뇌부의 지도력에 대한 근본적인 의문을 제기했다. 현실인식이나 대처방식에서도 강온양론으로 엇갈리는 등 불협화음이 적지않게 노정됐다는 지적도 있었다. 물론 여권핵심부의 의중에 따라 당 지도부의 상황대처가 달라지는 것은 여권의 역학구도상 불가피하다고 볼 수도 있다. 하지만 이홍구 대표를 정점으로 한 당지도부가 정치력을 제대로 발휘하지 못했다는 것은 부인할 수 없는 사실이다.
현재로선 이대표 체제가 당분간 유지될 가능성이 높다는 것이 당안팎의 대체적인 분석이다. 영수회담이 열렸다는 자체가 당정개편의 요인을 일단 흡수했다고 볼 수 있기 때문이다. 또 김대통령이 영수회담 과정에서 이대표에 대해 나름의 「배려」를 했다는 사실은 이대표에게 다시한번 기회를 주겠다는 의미로 해석될 수도 있다. 하지만 당내 상당수 의원들은 바닥에 떨어진 당의 위신과 이미지를 추스려 정권재창출을 향한 행보를 내딛기 위해서는 당의 면모를 일신해야 한다는 견해를 제기하고 있다.
당정개편에는 외부요인도 큰 변수로 작용할 것으로 보인다. 파업사태에 대한 책임론이 계속 제기될 경우 여권핵심부는 「희생양」을 만들 가능성도 없지않다. 그럴경우 인책대상은 대표를 포함, 당3역 등이 포함되는 대폭 물갈이로 기울 수 있을 것이다.
당정개편이 있게 되면 그 시기는 국회에서의 노동관계법 재개정 논의에 앞서 이뤄지거나 김대통령의 방일직후일 가능성이 높은 것으로 점쳐지고 있다. 하지만 현행 이대표체제가 경선전당대회직전까지 유지될 개연성도 배제할 수 없다.<홍희곤 기자>
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