프랑스에서 「사교와의 전쟁」이 벌어지고 있다.프랑스정부는 최근 총리직속 기구로 「이단종교에 관한 범정부 위원회」를 발족, 사교와의 전면전에 나섰다. 내무 법무 문화등 관계부처를 망라해 30명의 위원으로 구성된 이 위원회는 이단종교의 실태와 문제점을 조사·분석하고 관련법제 강화 등 구체적인 대책을 마련하기 위해 설립된 상설 기구다. 프랑스정부는 이와함께 문화 체육단체 등으로 위장한 이단종교들을 색출·와해시키기 위해 전국에 지역별 감시창구를 설치하고 각지방 검찰청에 이단종교의 범죄유형과 처벌지침을 내리는 등 전례없는 조치들을 쏟아내고 있다.
범세계적 신흥종교인 과학교(CHURCH OF SCIENTOLOGY)의 프랑스지부장 장―자크 마지에에 대한 재판(신도에게 정신적 압박을 가해 자살케한 혐의)이 8년간 질질 끌어오다 최근 징역형 선고로 매듭지어진 것도 이같은 맥락에서다.
프랑스정부의 대응은 이단종교의 팽창속도와 그 폐해가 더이상 좌시할 수 없을 정도로 위험수위에 이르렀다는 위기감에서 나온 것이다. 정부기구 발족에 앞서 의회에 설치된 「이단종교 조사위원회」의 보고서에 따르면 프랑스내 이단종교는 80년대 중반이후 급격하게 세가 확산, 현재 172개 종파에 신도가 30만명에 달하는 것으로 추산되고 있다.
이단종교는 특히 막대한 재산을 축적, 제도권의 정치권력과 경제계에도 영향력을 확장해 가고 있다. 최근 렉스프레스지가 당국의 대외비 자료를 입수해 보도한 내용에 따르면 7대 이단종파들이 고성 건물 토지등 부동산 형태로 보유하고 있는 자산만해도 무려 7억프랑(약 1,100억원)에 이른다. 하원 산하의 「이단종교 조사위원회」위원장인 장 피에르 브라르 의원은 『사교집단들이 권력층과 지식층을 목표로 집요하게 포섭작전을 펴고 있으며 일부 국회의원들 경우 이미 지근관계에 있다』며 사태의 심각성을 밝히고 있다.<파리=송태권 특파원>
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