◎조 부총재 중심 공론화… DJ 묵인에 교감 주목국민회의 비주류 중진들이 내각제 개헌론을 제기하고 있다. 야권통합을 위해 내년 대선전에 개헌을 추진해야 한다는 것이다. 이같은 주장은 서울 노원구청장 재선거에서 야권 단일후보가 당선된 것을 계기로 탄력을 얻으면서 조금씩 확산되고 있다.
개헌론의 진원지는 최근 총재권한대행으로 지명되면서 입지가 부쩍 넓어진 조세형 부총재다. 그는 김대중 총재에게 이 주장을 수차례에 걸쳐 직접 건의했으며 자신이 주재하는 각종 당내모임에서 공론화를 시도하고 있다.
조부총재는 『지금의 야권공조는 지도자간의 연대수준에 머무르고 있다』며 『대선승리를 전제로 한 야권통합은 표와 표가 실질적으로 합쳐지는 것이 돼야 한다』고 주장했다. 그는 『이를 위해서는 대선전에 야권이 내각책임제로의 권력개편을 시도해 구심력을 찾아야한다』며 『그래야만 뿔뿔이 흩어진 야당표가 야권단일 후보로 모일 수 있을 것』이라고 말했다.
조부총재는 『내년에 반드시 정권교체가 이루어져야 한다는 신념만 있으면 내각제 개헌이 불가능하지는 않을 것』이라며 『설사 대선전 권력구조 개편에 실패하더라도 야권은 추진과정을 통해 엄청난 돌파력을 얻게 된다』고 역설했다. 그는 또 『현재로서 야권의 가장 득표력 있는 후보는 김대중 총재라고 생각한다』면서도 『그러나 개헌이 반드시 김총재의 단일후보옹립을 전제로 하는 것은 아니다』고 여지를 남겼다.
그러나 이같은 주장은 대통령직선제를 당헌에 규정한 국민회의의 공식당론과 배치된다. 김총재측도 조부총재등의 건의에 선뜻 공감하지 않고 있는 것으로 전해졌다. 김총재는 연설 등을 통해 『내각제개헌은 16대에 가서 심각하게 고려해야할 문제』라는 입장을 거듭 밝히고 있다.
하지만 개헌추진문제가 당내에서 공공연히 거론되는데도 김총재가 전혀 제동을 걸지 않는 점은 눈여겨볼 대목이다. 내각제 주장이 국민회의에서 공론화될 경우 「선거공조」단계까지 다다른 자민련과의 야권공조도 새로운 전환점을 맞게될 것이다.<유승우 기자>
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