◎당 내분·권력누수·야 견제 이유/“빨라야 내년 4월께 윤곽” 전망「여권의 차기 대선후보 조기가시화가 과연 가능할까」
1일 신한국당은 이회창 상임고문이 화두를 던진 조기가시화 문제로 하루종일 술렁거렸다. 일각에서는 「예측가능한 정치」의 구현을 명분으로 이에대한 긍정론이 나오기도 했다. 그러나 대다수 당관계자들은 『이는 바람직하지도 않고, 그렇게 되지도 않을 것』이라는 반응을 보였다. 강삼재 사무총장은 이날도 분명한 반대입장을 밝혔다.
그 첫번째 이유는 『김영삼 대통령의 임기가 1년6개월이나 남은 시점에서 「차기」가 부각되면 급격한 힘의 이동으로 당정운영의 혼란이 장기화할 것』이라는 것이다. 둘째는 이른바 「권력의 속성」이다. 비록 필연적 현상이긴 하지만 권력누수 기간을 최소화하고 싶은 것이 통치권자의 속성이라는 점에서 현단계의 후보가시화는 그만큼 현실성이 없다는 지적이다. 여기에 김대통령 특유의 카리스마적 리더십을 감안한다면 그 가능성은 더욱 희박하다는 견해가 지배적이다.
이와관련, 한 당직자는 『김대통령은 집권후반기의 성공적 마무리를 위한 개혁과제 추진에 골몰하고 있다』면서 『따라서 김대통령은 향후 상당기간 이에 장애가 될 정치구도상의 어떤 변화도 바라지 않고 있을 것』이라고 말했다.
이와함께 대선전략의 측면에서도 결코 도움이 되지 않을 것이란 분석이다. 후보가 조기에 가시화하면 그 후보는 야권의 흠집내기 공세에 장기간 노출돼 득표력에 문제가 생길 수 있고, 야권후보의 결정향배에 따른 탄력적 대응이 어려워진다는 것이 그 논거다. 당내적으로도 공정한 게임의 룰을 거치지 않은 여권핵심부의 「자의적」 후보가시화 시도는 나머지 대권주자들의 반발로 인한 자중지란을 야기할 것이라는 지적도 적지않다.
그렇다면 여권의 후보가시화는 언제쯤 이뤄질까. 신한국당 당헌은 대선 90일전인 내년 9월 중순까지 후보를 선출토록 규정하고 있다. 이를 기준으로 김대통령의 통치스타일이나 야권동향을 감안해야 한다는 점 등을 종합할 때 김대통령의 의중과 대선후보의 윤곽은 이르면 내년 4∼5월, 늦으면 내년 7∼8월께 드러날 것이라는 전망이 우세하다.<유성식 기자>
◎후보가시화 전례/노태우씨 공식화전 언질받아/김 대통령은 파워게임서 쟁취
5공말 전두환 대통령이 처음으로 노태우 민정당대표를 후계자로 암시한 것은 87년 3월말이었다. 그 당시 전대통령은 민정당 고위당직자및 중앙집행위원들이 참석한 청와대 만찬모임에서 『나는 외교안보등 국정을 마무리해야하니 정치는 노대표가 맡아서 하라. 여러분들은 앞으로 노대표를 중심으로 최선을 다해주기 바란다』고 언급했었다.
전대통령의 이같은 발언은 노대표에 대한 낙점을 시사한 것이었다. 그로부터 70여일 뒤인 6월초 전대통령은 국회의장단 및 상임위원장, 민정당 주요당직자를 청와대 상춘재로 초청, 만찬을 함께 한 자리에서 노대표를 후계자로 공식지명했다. 이에 감격한 노대표가 눈물을 흘린 일은 유명한 일화다.
그러나 김영삼 대통령이 92년 5월19일 민자당전당대회에서 대선후보로 선출되기까지 노대통령으로부터 「차기」를 공식언질 받았다는 사실은 명확하게 드러나있지 않다. 이는 김대통령이 철저한 파워게임 결과로 사실상 대권을 쟁취한 것이나 다름없었기 때문이다.
다만 91년 10월 내각제각서파동이 터지자, 당시 김영삼 민자당대표가 마산행을 결행했고 이에따른 당내분을 수습하는 과정에서 그해 11월초부터 노대통령과 김대표간의 청와대 주례회동이 이뤄졌다. 그 당시 여권에서는 노대통령과 김대표와의 주례회동 정례화를 후보가시화 의미로 해석했다.<정진석 기자>
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