◎“역사인식 후퇴” 자국내 비판도 못면할듯/한·중 등 눈길 부담 형식은 「개인자격」으로하시모토 류타로(교본룡태랑) 일본총리의 야스쿠니(정국)신사 참배는 한국 중국 등 침략전쟁의 피해국은 물론, 일본내 진보적 지식인들과 연립정권내 사민당 등으로부터 「역사인식의 후퇴」라는 비난을 피하기 어렵게 됐다.
메이지(명치)시대 이래 모든 전몰자, 특히 태평양전쟁 전범들의 위패를 안치한 야스쿠니신사는 일본 군국주의의 「성지」이자 국가 신도, 「존황사상」을 상징하는 호국신사이다.
이때문에 각료들의 공식참배는 아시아 피해국들로부터 「침략전쟁 미화」 「군국주의 부활」등의 우려와 비난을 샀으며 일본 국내에서도 헌법상의 정교분리 원칙위배를 지적한 위헌소송이 제기되는 등 논란이 끊이지 않았다. 일본 대법원은 92년 왕과 총리 등 공직자의 공식참배는 위헌이라고 판결했다.
패전 이후 역대 일본총리는 야스쿠니신사 참배를 피해 오다 75년부터 「개인 자격」으로 슬슬 참배하기 시작했고 85년 나카소네 야스히로(중증근강홍) 총리가 종전기념일인 8월15일 총리자격으로 공식참배해 큰 반발을 불러 일으켰다. 그후 호소카와 모리히로(세천호희), 하타 쓰토무(우전자), 무라야마 도미이치(촌산부시) 총리 등은 정치적 부담과 개인적 역사관을 이유로 일절 참배하지 않았다.
하시모토 총리는 지난해 11월 자민당 총재 취임 이후 야스쿠니신사에 발길을 끊었다. 앞서 야스쿠니 신사 국영화와 공식 참배운동을 주도한 「일본 유족회」 회장으로서 때만 되면 꼬박꼬박 참배를 해 온 그의 변화는 주변국을 고려한 정치적인 결정이었다.
이번 「사적 참배」는 정치적인 타협책이다. 중의원 해산과 총선거가 임박한 상황에서 1백4만 세대를 회원으로 가진 유족회의 참배요구를 무시할 수 없었고 그렇다고 참배 반대 입장이 확고한 연립정권내 사민당과 한국 중국 등의 눈길을 피해갈 수도 없었을 것이다. 8월15일 「종전기념일」을 피한 생일에 「개인자격」형식의 참배는 이런 까닭인 것으로 보인다.<도쿄=신윤석 특파원>
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