◎“제한적 자치정부”“완전독립” 선택향방 주목하와이가 미국에 사실상 합병된지 103년만에 원주민들이 주권회복을 위한 투표에 들어갔다. 15일부터 시작된 원주민 폴리네시아인들의 투표는 궁극적으로 자치정부 수립을 향한 첫번째 정치행동이다.
폴리네시아인 12만명(하와이 인구의 12%)중 8만명의 유권자를 대상으로 실시되는 이번 투표는 백인과 아시아계 등 타민족을 자극하지 않기 위해 우편을 통해 실시되고 있다. 선거는 한달간 계속되며 결과는 9월2일 공식발표된다.
하와이주정부로부터 180만달러의 재정지원을 받아 범폴리네시아 정치단체 연합이 주도한 이번 투표에서 원주민들에 묻는 사항은 단 한가지. 『하와이인들은 순수한 하와이 정부 구성을 위한 대표를 선출해야하는가』라는 것이다.
폴리네시아인들의 주권회복 의지가 이번 투표를 통해 확인될 경우 70년대부터 움터온 자치정부 수립 요구가 본격화할 전망이다. 폴리네시아인들이 완전한 독립을 원할지 아니면 미국에 편입된 채 부분적 권한을 지닌 자치정부 구성을 추진할지는 각 정치단체의 의견이 엇갈려 현재로선 불투명하다. 급진 단체인「카 라후이」는 이미 자신들끼리 내각을 구성, 총리를 임명한 뒤 하와이의 미연방 탈퇴 등 과격한 구호를 내놓고 있지만 이는 현실성이 없다는 지적이다. 원주민 상당수가 미국의 제도권안에서 자신들의 권익을 보호할 수 있는 자치정부 출범을 희망하고 있다는 것이다.
원주민의 자치욕구가 들끓게 된 것은 열악한 생활여건이 큰 원인이다. 하와이의 엄청난 관광수입은 백인과 아시아계 이민들 몫일뿐 원주민들에게는 혜택이 돌아오지 않았다. 현지 여론조사에 따르면 81%에 달하는 원주민이 이같은 경제력 박탈감을 보상받기 위해서라도 「주권 회복」이 절실하다고 답변했다. 미국은 하와이 원주민들의 자치 움직임이 아직은 위협적은 아니지만 이같은불씨가 큰 불로 번지지 않을까 조심스럽게 지켜보고 있다.<이상원 기자>
◇하와이 주요일지
▲1893년=미, 하와이왕국 릴리우오칼라니 여왕 강제 퇴위
▲1898년=미, 하와이를 자국영토에 편입
▲1959년=미 의회, 하와이를 50번째주로 승인
▲1993년=미 의회, 하와이 왕국 불법전복 사과
▲1996년=하와이 원주민 자치정부수립위한 주민투표
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