수영후 귀염증(이럴땐 이렇게)

◎고막 뚫려있을땐 귀물약 넣으면 역효과수영의 계절이 돌아왔다. 여름철이면 수영한 뒤 귀가 가려워 긁다가 통증이 생겨 고생하는 경우가 많다. 수영하는 사람에게 많이 생겨 붙여진 「수영자 귀」란 외이도에 생긴 염증을 말하며 주로 곰팡이나 세균에 감염돼 발생한다.

귓구멍에 염증이 생기면 귀가 막힌 느낌이 들면서 몹시 가렵다. 이어 외이도가 부으면서 통증이 발생한다. 수영하지 않는 갓난아이도 목욕하다가 귀에 물이 들어가면 수영자 귀에 걸릴 수 있다. 옷을 갈아 입히려고 머리나 귀를 만질 때 아이가 울음을 터뜨리면 수영자 귀 여부를 의심해야 한다.

귓속에 물이 들어갔다고 판단되면 살균작용이 있는 이용액(귀에 넣는 물약)을 사용하는 게 좋다. 귀에 물약을 넣기 전에 반드시 의사와 상의, 고막이 정상이라는 것을 확인할 필요가 있다. 고막이 뚫려 있을 때 물약이 중이로 들어가면 오히려 부작용이 생길 수 있기 때문이다.

귀에 넣는 물약으로는 소독용 알코올이 좋다. 알코올은 물을 흡수하고 귀를 말려주며 수영자귀를 유발하는 세균이나 곰팡이를 죽이는 효과가 있기 때문이다. 흰 식초를 알코올과 반씩 섞어 사용하는 것도 도움이 된다.

수영이나 샤워후에 무리하게 면봉이나 휴지를 귓속에 넣어서 물기를 닦아내다 보면 상처를 입기 쉬우므로 주의해야 한다.<윤상민 가톨릭대의대교수·의정부 성모병원 이비인후과과장>