◎국제여론에 밀린 인상 사전 방지/규모 미·일감안 당초보다 늘려정부는 11일 권오기통일부총리 주재로 16개 부처가 참가하는 통일장관회의를 열고 대북지원을 확정지은뒤 이를 발표한다.
이를 위해 주무부처인 통일원은 지난주부터 청와대 외교안보 비서실과 긴밀한 협의아래 부산한 움직임을 보였고 권부총리는 8일 하오 이홍구 신한국당 대표, 10일 상오 공로명외무장관을 각각 만나 이문제를 논의했다. 이 자리에서는 정부의 구체적 대북 지원 방안에 대한 정부간, 당·정간 의견 교환이 마무리된 것으로 알려졌다.
정부의 한 관계자는 『지난주에 이미 통일안보 정책조정회의 등을 통해 대북 지원 방안이 수립돼 있는 상태였다』며 『실무 작업은 끝났으며 발표 시기만 남아 있었다』고 말했다.
권부총리와 공장관이 만난 뒤 외무부에서는「금명 대북 지원 발표」설이 흘러나왔다. 통일원은 이를 강하게 부인해오다 하오 5시가 넘어 『내일 적절한 절차를 거쳐 발표가 있을 것』이라고 대북 지원이 확정 됐음을 시인했다.
정부가 이처럼 대북 지원 발표에 발빠른 움직임을 보인 것은 지원이 불가피하다면 타국보다 앞서서 지원을 결정, 주도권을 잡는 모습을 보여주자는 견해가 강했기 때문인 것으로 알려졌다. 그동안 정부는 우리가 유엔 세계식량계획(WFP) 등 국제 사회의 여론에 밀려 대북 지원에 참여한다는 인상을 줄 경우를 우려해 왔다. 정부는 11일 대북 지원 결정으로 최소한 유엔의 대북 지원 절차를 앞서 나가는 모양을 갖추게 됐다. 유엔의 공식 지원요청을 받으면 다음주에는 대북 지원을 위한 한미일 3국협의를 갖는 한편 유엔의 설명회에도 참석할 계획이다.
지원규모는 미국과 일본의 지원액을 넘지 않는 수준에서 결정 될 것으로 보인다. 당초에는 2백만∼3백만 달러 수준이 유력하게 거론됐으나 미국이 6백만달러선을 결정하고 일본역시 6백만달러를 결정하는 바람에 우리의 지원 규모도 4백만∼5백만달러로 높아진 셈이다. 대한적십자사를 통한 민간차원의 대북지원 허용도 통일관계장관회의가 끝난뒤 함께 발표될 것으로 보인다.<김병찬 기자>
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