◎“인도차원 북 지원 허용을”/최근 북에 쌀보낸 복음주의협, 내사받자 강력 반발/“국제단체도 나서는데 동족이 못돕다니” 곧 촉구성명종교계에서 인도적 차원의 북한동포에 대한 지원은 허용돼야 한다는 여론이 일고 있다. 이같은 여론은 북한동포를 돕기 위한 종교계나 민간차원의 움직임이 활발해지고 있으나 정부의 획일적 대북정책으로 무산되거나 법적 문제가 야기되고 있는 상황에서 대두돼 주목된다.
실제로 통일원은 지난달 29일 「한국복음주의협의회」(회장 홍순우 목사)가 최근 400톤의 쌀과 옥수수를 북한에 지원한 사실을 검찰과 경찰등 관계기관에 통보, 남북교류협력법 위반여부에 대한 내사가 진행중이다. 통일원은 한국복음주의협의회가 북한에 대한 곡물과 현금지원을 불허하고 있는 정부방침을 어겼다고 판단, 이같은 조치를 취한 것으로 알려졌다.
지난해 12월부터 「북한동포돕기 생명의 쌀 보내기운동」을 전개하고 있는 한국복음주의협의회는 미국의 유진벨재단을 통해 2월 5,000여만원 상당의 쌀을 북한에 보낸 데 이어 지난달 20일에도 7,300여만원 상당의 쌀과 옥수수를 전달했다. 한국복음주의협의회는 정부의 제재 움직임에 대해 강력하게 반발하고 나섰다. 한국복음주의협의회는 지난달 31일 비상대책회의를 가진 뒤 성명을 발표, 『남한의 종교인이 굶주리는 북한동포에게 인도주의적 차원에서 「생명의 쌀」을 보내는 것은 당연히 해야 할 일』이라며 『3차분도 7,000여만원 정도가 모금되는 대로 6∼7월중 북에 전달할 것』이라고 밝히고 있다.
한국복음주의협의회는 한경직 정진경 김준곤 목사가 자문위원, 홍순우 윤남중 김명혁 옥한흠 목사와 손봉호 서울대교수등이 임원으로 있으며 북방선교를 주도하고 있는 개신교의 초교파 연합단체이다.
정부는 현재 국내 민간단체의 곡물과 현금의 대북지원은 불허하고 있다. 민간단체의 북한지원은 대한적십자사를 통해야만 가능하고 품목도 라면, 빵 등 세 가지로 제한돼 있다. 정부는 북한에 보낸 곡물과 현금이 어떻게 쓰이는지 확인할 수 없다는 점에서 이같은 내부방침을 정한 것으로 알려졌다.
종교계는 세계교회협의회(WCC)등 국제단체는 북한측을 지원하는데 같은 민족의 지원을 막는 것은 비합리적이라고 지적한다. 종교계 일각에서는 제3국이나 미국국적을 가진 교포를 통해 북한측에 곡물과 현금을 지원하고 있는 것으로 알려졌다. 최근 기공식을 가진 독일천주교 베네딕트수도회의 나진·선봉지역의 병원건립에도 한국천주교회의 상당한 지원이 있었을 것으로 종교계는 보고 있다. 개신교계는 한국기독교교회협의회(KNCC)와 한국복음주의협의회를 중심으로 정부의 대북지원 방침 재정립을 촉구하는 성명서를 발표할 예정이다.
한편 정부도 국제여론등을 고려, 민간 단체의 대북지원을 제한적으로 허용하는 방안을 검토중인 것으로 알려져 귀추가 주목된다.<박천호 기자>
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