◎지역구 개발 등 언질 가능성/“관례상 경제적 보상” 추측도신한국당에 입당했거나 입당예정인 무소속 당선자들에게는 과연 어떤 「반대급부」가 주어지고 있을까. 물론 원내교섭단체를 중심으로 운영되는 국회에서 본회의 발언기회조차 얻기가 쉽지않은 무소속에게 여당입당은 집권세력이 갖고있는 유·무형의 힘을 바탕으로 의정활동의 효율성을 극대화할수 있는 좋은 기회다. 바로 이런 이점이 상당수 무소속당선자가 여야정당으로 들어가고 있고, 야당보다는 여당을 선택하는 1차적 동기가 되고 있다.
그러나 대부분 당공천에서 탈락한 설움을 안고 정당후보에 비해 크게 불리한 선거풍토나 제도상의 여러 악조건을 딛고 일어선 무소속 당선자의 역정을 감안하면 이 정도의 보상은 미흡할 뿐이다. 더욱이 일부 지역유권자들의 따가운 눈총에도 불구, 당선된지 한달도 되지않아 6명이 신한국당 입당을 강행했다는 점에서 무언가 강력한 「유혹」이 작용한 것이 아니냐는 시각이 많다. 이같은 관측은 개원전 과반수의석을 확보해야만 한다는 여권의 입장과 맞물려 설득력을 더하고 있다.
입당조건중 하나는 지역구의 개발사업, 또는 민원해결 약속일수 있다. 실제로 이미 입당한 김일윤(경주갑) 황성균(사천) 박시균(영주) 원유철당선자(평택갑)등은 『낙후된 지역개발과 공약사업을 완수하는데 도움이 된다는 생각에서 입당을 결심했다』고 말해 그 가능성을 시사했다. 더 구체적으로는 경주의 김당선자와 입당이 예상되는 림진출당선자(경주을)에게 지역현안인 경부고속전철및 승마장건설, ASEM(아시아·유럽지도자회의)유치에 관한 여권핵심부의 언질이 있었다는 얘기도 있다.
두번째는 매우 민감한 문제여서 당사자들은 극구 부인하고 있지만 경제적 보상이 주어졌을 것이라는 개연성이 높다. 사실 과거정권의 경우 무소속 입당인사에게 수천만원에서 수억원대의 격려금을 주었던 것이 관례였다. 당내에는 이와관련, 『공천자들에게 1억원안팎의 법정 선거운동자금을 지급한만큼 자기 돈을 쓴 무소속입당자에게 그 정도는 보전해 주었을 것』이라는 견해와 함께 당의 급한 사정에 비추어 액수가 이보다 훨씬 클 것이라는 추측도 나오고 있다.<유성식 기자>
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