선거 관련보도가 홍수를 이룬 최근, 부산발 기사 하나가 머리에 박혀있다. 부산시 교육청이 교사들의 금품수수를 근절키 위해 부조리 신고센터를 개설하자 학부모들의 제보가 쇄도하고 있다는 본지 11일자 기사였다.기사는 대부분의 학부모들이 직접 당했거나 주위로부터 수없이 들었던 내용들로 채워져 있다. 이 가운데 「돈봉투를 요구하는 교사 대부분이 여선생들이며 연령층은 40대와 50대 초반인 것으로 나타났다」는 부분이 씁쓸한 기억을 되살아나게 한다.
3년간 집근처 초등학교에 별 탈없이 다녔던 아들녀석이 4학년초 반장이 됐다가 갑자기 담임교사로부터 말썽꾸러기라고 지적당했다. 반장부모로서 의무소흘(?)의 결과라는 주위의 충고에 웬만큼 따르기도 했지만 사태는 별로 나아지지 않았다. 결국 다른 학교로 도피성 전학을 하고 나서야 「문제아 낙인」은 지워졌다. 당시와 똑같은 일이 지금 다시 발생한다 해도 노회했던 40대 담임 여교사를 어떻게 대해야 할 것인지 선뜻 해답이 나오지 않는다.
담임과 관련된 불쾌한 기억과 분노는 비단 나에게만 한정된 일도, 드문 케이스도 아니다. 상당수의 학부모들이 신학기때마다 어떤 사람이 내 자식의 담임이 될 것인지에 관심의 최우선 순위를 두고 있다 해도 과언이 아니다.
물론 많은 선생님들은 여러가지 어려움을 극복해가며 교직에 헌신하고 있다. 그러나 결코 무시할 수 없는 숫자의 교사들이 학생들을 볼모로 한 금품 챙기기에 집착하는 것은 엄연한 현실이다.
이런 점에서 부산시 교육청이 취한 교사들의 금품수수 근절조치는 높이 평가할 만하다. 틀림없이 일부 교사들로부터는 심한 반발과 비난을 사겠지만 그 보다 훨씬 많은 학부모들이 성원의 박수를 보낸다는 사실을 부산시 교육청은 알아야 한다.
이같은 조치는 부산에서만 시행될 것이 아니라 전국으로 확산돼야 한다. 아마도 많은 학부모들은 역사 바로세우기 이상으로 교육 바로세우기도 중요하고 시급한 문제라고 여기고 있을 것이다.
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