◎“또 악재” 당황속 정치이용 경계여/진상조사위 구성 등 강력 대응야15대 총선정국에 「연세대생 노수석군 사망」이라는 또하나의 돌발변수가 나타났다. 아직 정확한 사망원인이 밝혀지지는 않고 있으나 사망사실 자체만으로도 이번 선거에 적지않은 영향을 미칠 것이 틀림없다.
우선 이번 사건은 정치적 관심과 의식이 상대적으로 낮아 부동층이 많은 것으로 분석되는 20대 신세대의 투표성향에 상당한 영향을 미칠 것으로 보인다. 사인에 관계없이 공권력에 대한 반발심이 노군의 죽음에 따른 동정심과 상승작용을 일으킬 수 있기때문이다. 이와 반대로 사인등을 둘러싼 학생시위가 격렬해질 경우 90년의 지방의원선거 당시 정원식총리 밀가루 세례사건에서 보여주었듯 노·장년층 및 보수세력의 여론이 결집될 수도 있다.
여야는 30일 긴급대책회의등을 열어 이번 사건이 선거에 미칠 파장을 면밀히 분석했다. 여당은 『사인을 둘러싼 무책임한 추측은 삼가야 한다』며 신중한 태도를 보였으나 야당은 일제히 정부·여당에 대한 강력한 공세를 펼쳤다. 신한국당은 일단 김철 선대위대변인의 논평을 통해 『노군의 죽음을 정치적으로 이용하려는 세력의 의도를 경계한다』며 야당의 공세를 차단했다. 그러나 내부적으로 『장학로씨 부정축재사건에 이은 악재』라며 크게 당황하고 있는 것은 사실이다. 정부의 개혁작업과 이회창 박찬종씨등의 영입이 야당보다 젊은층의 지지를 이끌어내는데 성공했다고 자평했었으나 이번 사건으로 상당부분 희석됐다는 분석을 하고 있다. 한 당직자는 『장씨 사건으로 여성표가, 노군 사망으로 청년표가 떨어져 나가고 있다』고 걱정했다. 하지만 다른 당직자는 『그렇게 비관적 상황만은 아니다. 사인규명이 중요하지만 등록금 인상이란 학내문제에 따른 시위가 발단이 됐다는 점이 일반인의 공감을 얻기 힘든 부분이다. 만약 계속 시위가 벌어질 경우 안정희구층과 양심적 개혁지지층이 결집될 수도 있다』는 전망을 하기도 했다.
이에 비해 국민회의는 철저한 진상규명을 요구하면서도 『대선자금과 관련한 불행이 더이상 계속되지 않도록 김영삼 대통령의 결단이 있기를 기대한다』는등 정치공세의 고삐를 늦추지않았다. 국민회의는 이번 사건이 공천헌금수사와 겹쳐 일어난 점을 내심 다행으로 여기고 있으며 선거에서 적지않은 반사이익이 있을 것으로 기대하고 있다. 그러나 이번 사건을 정치적으로 이용한다는 오해를 받지 않기 위해 일단 진상조사위원회의 구성을 유보하는등 조심스런 접근을 하고 있다.
그러나 민주당은 『노군 사망이 경찰의 과잉진압에 있다』고 규정한뒤 진상조사위를 구성하는등 가장 강력한 대응을 하고 있다. 민주당은 개혁적 이미지로 젊은층의 지지에 승부를 걸어야 하는 선거전략에 따라 이번 사건을 적절히 활용할 것으로 보인다. 또 자민련은 논평을 통해 『현정권은 이번 사건으로 과거 정권과 하나도 달라진 게 없다는 점을 보여주었다』고 공격했다. 하지만 보수를 표방하는 당의 입장때문에 선거전에서 적극 공세를 펴기 힘든 상황으로 보인다.<손태규 기자>
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