◎권력·돈·여자 복합비리 이목집중/여 “신속처리”·야 “추가폭로” 설전15대총선 초반전의 최대쟁점은 역시 장학로 전 청와대1부속실장의 비리사건임이 확인됐다. 여야후보들은 27일까지 이틀동안의 유세에서 권력과 돈, 여성등 이른바 정치스캔들의 3대 흥미거리를 모두 담고있는 이번 사건을 집중 거론했다. 사건이 선거전시작 직전에 터진데다 새로운 사실들이 속속 드러나 유권자의 관심이 과거 어느때보다 높다는 점을 반영한 것이다.
특히 그동안 쟁점을 찾지못해 고심하던 야당은 줄곧 『장씨 사건은 문민개혁 3년의 공과를 압축적으로 표현한 것』이라며 여권핵심부에 직격탄을 쏘아대 사건의 여파가 선거기간 내내 미칠 전망이다.
이런 까닭에 여당은 지난일 보다는 「앞날」을 강조하며 조기수습에 부심하지만 야당은 연일 사건을 확대재생산하며 또다른 「과거들추기」에 열중하고 있다.
먼저 여당은 대국민사과와 유감표시의 기조위에서 개인차원의 비리로 의미를 축소하며 다양한 「공격적 방어전술」을 검토중이다. 신속한 사법처리, 청와대 자체정화활동, 인사위설치검토 등의 후속조치가 그것들이다. 개혁정책을 강화하고 유사한 권력형비리의 재발을 막기 위해서는 정부여당이 더욱 힘을 얻어야한다는 역설도 등장했다. 이와 함께 관심의 초점은 여당이 「눈에는 눈」식의 역공세를 취할 것이냐는 점이다. 이회창 선대위의장이 27일 「야권의 문제」를 언급한 것이 주목을 끈 것은 이런 맥락이다.
이에 비해 야권 3당은 한목소리로 『장씨비리는 여권 권력핵심부 전체가 썩어있다는 반증』이라고 몰아치고있다. 여권이 줄곧 표방해온 정권의 도덕성에 결정적 흠집을 내겠다는 뜻이다. 야권은 특히 장씨의 「강제이혼의혹」등 사생활문제를 꼬집으며 여성표의 여권이반을 부추길 태세다. 정권초기의 사정작업이 정적에 대한 보복용 「표적사정」이었다는 주장도 단골메뉴이다. 또 추가폭로 가능성까지 흘려가며 한번잡은 여권의 발목을 더욱 죄겠다는 태도를 숨기지 않는다.
여야의 이같은 공방이 유권자의 최종선택을 구체적으로 어떻게 뒤바꿀지의 여부는 현재로서 단언하기 어렵다. 투표일까지 아직 시간이 많이 남아 있는데다 여야가 어떤 후속카드를 내놓을지 모르기 때문이다.
하지만 여야가 공통적으로 공을 들여온 개혁성향의 20∼30대 유권자와 여성표의 움직임을 볼때 이번 사건이 여권지지표 확산에 결정적 걸림돌이 될 것이라는 관측에는 이론이 없다. 이와관련, 수도권지역의 여권후보들은 『기존 지지표중 3∼5%정도에 영향을 줬다』며 울상을 짓고 있는 반면 야권, 특히 국민회의는 『상당수 경합지역판세를 우세로 돌리는데 결정적인 기여를 할 것』이라고 장담한다.
반면 여권 일각에서는 『92년 대선에서 부산복집사건이 뜻밖에 TK·PK표의 YS현상을 가져왔듯 이번 사건이 부산경남표와 여권 고정지지층의 응집효과를 가져올 수도 있다』고 기대섞인 관측도 있어 우리나라 유권자의 투표행태를 관찰할 수 있는 좋은 재료를 제공해줄 것같다.<신효섭 기자>
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