◎여론조사·인력제공 등 후보지원 나서/기념품·차량 등 관련장비 염가판매도여야 각정당의 공천뚜껑이 열리면서 총선바람이 재계에도 불기 시작했다. 주요 재벌그룹및 중견기업들의 「자기사람 만들기」작업이 본격화하고 있는 것이다. 정치권에 자기사람을 심고 관리하는 「정치보험」성격의 선거지원이 바로 그것이다.
재계 관계자는 『몇몇 그룹의 경우 지난해 지방선거때에도 내부에 선거전략팀을 비공식으로 운영한 것으로 확인됐다』며 『이번에도 총선과 관련한 전략팀을 가동하지 않을 수 없을 것』이라고 말했다. 청와대의 개혁의지와는 관계없이 여야 각 정당의 유력 입후보자들이 선거지원을 요청할 경우 기업인으로서는 이를 외면할 수 없는게 엄연한 현실이다. 달라진게 있다면 지원방법이 과거보다 더욱 은밀하고 정교해졌다는 것뿐이다.
정치인과 기업인이 가장 선호하는 선거지원방법은 여론조사와 인력지원이다. 여론조사를 선거일 직전까지 제대로 실시하려면 비용이 자그마치 1억∼2억원 가량 소요된다. 여론조사를 대신 해준다는 것은 1억∼2억원의 돈을 주는 것이나 마찬가지다. S기업의 관계자는 『여론조사는 기업이 정치인들에게 별 부담없이 서비스할 수 있는 방법중의 하나』라며 『여론조사 요구가 가장 많다』고 강조했다. 선거인력지원 요청도 적지 않다. 판매사원이나 보험모집인 등을 자원봉사자 형태로 지원받는 방식이다. 지난해 지방선거때 몇몇 입후보자들이 이 방법을 이용, 재미를 톡톡히 봤다. 기업출신 자원봉사자의 경우 선거후에 취직알선 등의 사후관리부담이 없어 입후보자들이 아주 선호하고 있다. 이와관련, H기업의 관계자는 『회사와 연고가 있는 적잖은 정치인들이 자원봉사자 지원을 타진해 왔다』고 토로하기도 했다.
시계 등 회사기념품이나 컴퓨터, 차량 등 선거관련장비의 염가제공 등도 성행하고 있다. 그렇다고 정치자금지원이 사라진 것은 아니다. 정치인 개인의 후원회에 임직원 명의로 자금을 지원하는 것은 일반적인 일이고 자금출처조사가 불가능한 현찰을 은밀하게 전달하는 고전적 방법도 여전히 횡행하고 있는 것으로 알려지고 있다.
때문에 선거법개정에도 불구하고 실질적인 선거비용은 법정선거비용(5천만∼1억4천만원)을 훨씬 초과하고 있다는 분석이 정설로 받아들여지고 있다. 다소 과장된 측면이 있지만 정치권에서는 심지어 「20당·10낙」설도 나돈다. 20억원을 쓰면 당선되고 10억원을 쓰면 낙선된다는 의미다. 중앙당 차원의 선거자금지원이 줄어든 만큼 입후보자들은 개인적 친분이 두터운 연고기업에 손을 벌리지 않을수 없게 되어 있다.<이재렬 기자>
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