◎“반발 탈당땐 3당 전락 「기호2번」 뺏겨”/“오랜 인연 끊겠나·구관이 명관” 등 근거/“현역 많아야 5명안팎” 추정국민회의내에 공천 물갈이폭을 놓고 대폭과 소폭으로 설이 엇갈리고 있는가운데 최근 「대폭 물갈이 불능론」이 제기돼 관심을 모으고 있다. 대폭물갈이가 구조적으로 힘들다는데는 각기 3당전락론, 명분론, 의리론, 대안부재론등 몇가지 그럴듯한 근거가 제시되고 있다.
가장 흥미있게 제시되고 있는 얘기는 3당전락론. 즉 국민회의가 현역의원 물갈이를 대폭으로 단행할 경우 탈락의원들이 대거 탈당하면서 결국 총선전에 소속의원수가 민주당에 뒤져 제1야당의 위치가 뒤바뀌는 역전현상이 일어날 수 있다는 것이다. 현재 국민회의와 민주당의 의석수는 각각 53석과 39석. 물론 민주당 39석에는 국민회의에 참여한 전국구 11석이 포함되어 있지만 법적으로는 엄연히 민주당 소속이다. 이런 상황에서 의원 7명이 떨어져나가 민주당에 합류한다면 의원수는 각각 46명으로 동수가 된다. 현재 국민회의내에서 물갈이 대상으로 거론되는 의원이 주로 과거 김원기(현 민주당대표)계였거나 비주류에 속했던 인사들이어서 공천에 탈락했을 경우 민주당 합류가능성은 매우 높다.
제1야당 위치가 바뀌는 것은 국민회의가 다음 총선에서 기호 3번을 받아야 한다는 의미로 국민회의 선거전략상 중대한 문제가 될 수 있다. 국민회의 지지자들에게 『국민회의는 기호 2번』으로 각인돼있어 투표에서 적지않은 불이익을 가져올 수 있기 때문이다. 실제로 지난 6·27선거에서 수도권과 호남권에서 기호 2번(당시는 민주당)을 받은 기초의원이 상당히 득을 보았던 사례도 있어 국민회의는 이 문제를 간단히 볼 수 없는 입장이다. 따라서 국민회의는 7명이상을 물갈이할 수 없다는 논리가 성립한다. 물갈이 대상이 많은 후농(김상현의원)진영에서 주로 하는 얘기지만 당내에서 적지않은 공감을 얻고 있다.
『김대중총재가 어려울때 여러모로 도움을 받은 사람들을 매정하게 잘라낼 수 없다』는 의리론도 있다. 6·27선거 공천때 금품수수 물의를 빚었던 전남의 K의원이 바로 이 경우에 해당한다. 얼마전 서울 강북지역의 지구당을 맡았으나 당선가능성 논란이 일고 있는 K씨도 김총재와 오랜 인연으로 결국 물갈이대상에서 제외될 것이라는 관측이다.
다음은 대안부재론. 교체하고 싶지만 막상 해당의원보다 나은 인물이 없어 재공천이 불가피한 경우이다. 어설픈 대안을 내세웠다가는 「물흐리기」라는 비난을 살 여지도 감안하지 않을 수 없기 때문이다. 당선가능성에 다소 문제가 있어도 명분상 공천을 해주지 않을 수 없는 사례도 있다. 일부 개혁성향의 인사나 여성 인사들이 해당하는 경우로 김총재가 당의 개혁이미지 강화나 여성중시 정책상 여론의 역풍을 무릅쓰고 이들을 물갈이하는 모험을 감행하지않으리라는 것이다. 때문에 국민회의의 현역의원 물갈이는 5명이내, 원외지구당 교체도 극소수에 그칠 것이라는 분석이 우세해지고 있다.<이계성기자>
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