◎실무총장 대좌에 돌파구 기대감/공식입장엔 큰 차 타결여부 관심인구상·하한선이라는 암초에 걸려 답보를 거듭하던 여야의 선거구조정협상이 4당 사무총장과 원내총무가 참여하는 8인회담성사로 새국면을 맞게 됐다.
신한국당은 11일 고위당직자회의를 통해 8인회담을 제의했고 야권은 즉각 이를 수용, 12일 첫회담을 갖기로 했다. 정치권은 상·하한선에 대한 각당의 이견이 여전함에도 불구, 총장의 협상참여가 여야합의도출을 위한 일대 전기가 될수 있을 것으로 보는 분위기다.
우선 선거법개정을 직접 관장하는 총장이 나섬으로써 대화의 효율성이 훨씬 제고되지 않겠느냐는 것이다. 특히 야권은 강삼재신한국당총장의 「역할」에 큰 기대를 표시했다. 신한국당과 정면대립중인 국민회의는 『현재 여권의 핵심실세중 한사람인 강총장의 등장은 일단 여권이 파국을 원치않는다는 의사를 내비친 것으로 평가한다』며 여권의 타결의지쪽에 무게를 실었다. 신기하총무도 『이제 여당과의 협상폭을 넓힐수 있는 여건이 마련됐다』고 말했다.
야권이 신한국당의 회담제의가 나오자 지체없이 이를 받아들인 것은 바로 이같은 기대심리가 작용했기 때문이다. 이런 기류는 신한국당에도 일부 감지되고 있다. 여야충돌에 강한 부담을 느끼고있는 당내 「주화론자」들은 『강총장정도면 명분과는 다소 거리가 있는「협상현실」을 여권핵심부에 전달하는 역할을 충분히 수행할수 있을 것』이라며 조정역을 기대했다.
하지만 협상환경의 변화와는 달리 안을 들여다보면 여야간 전선에는 아직 어떠한 변화조짐도 보이지 않는다. 신한국당의 공식입장은 상·하한 36만4천∼9만1천명에서 단 한발짝도 움직이지 않았다. 서정화총무는 협상결렬시 표결처리 가능성을 또다시 거론했다. 신한국당은 또 현행 2백60개 선거구를 2백40∼2백50개로 축소하고 이에맞춰 하한선을 7만3천명으로 하자는 국민회의의 수정제안을 『게리맨더링의 소지가 있다』며 일축했다. 국민회의 역시 신한국당 협상안에 대한 결사저지 방침을 재확인했다.
야권이 8인회담을 환영하면서도 『이것이 혹시 여권의 밀어붙이기를 위한 명분축적용이 아니냐』며 경계의 시선을 늦추지 않는 이유도 여기에 있다. 이런 맥락에서 국민회의는 『여당이 표결처리를 강행한다면 수단과 방법을 가리지 않고 이를 막아내겠다』며 극한투쟁불사를 천명했다.
그럼에도 불구, 각당의 내부입장을 보면 충돌보다는 합의에 의한 처리가능성이 높은 편이다. 신한국당은 상·하한 30만∼7만5천명안에 대한 검토를 끝마친지 이미 오래고 국민회의도 이에 화답할 준비가 돼있다. 따라서 양당은 버티기끝에 국회회기 막판에가서 벼랑끝 타협을 볼것이라는 관측이 우세하다. 그러나 문제는 「완고한」 여권핵심부가 이같은 당의 분위기를 수용할지 여부다. 신한국당의 한 관계자는 『아직 청와대측으로부터 어떤 절충안도 하달되지 않았다』고 정황을 설명했다. 결국 베일에 가려있는 향후 여권핵심부의 선택이 협상의 향배를 좌우할 수밖에 없다.<유성식기자>
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