◎허주위상 유지속 개혁세력 수혈/이홍구·최형우·이한동씨 등 거론총선을 앞두고 대대적인 면모쇄신을 모색하고 있는 신한국당이 지도체제를 개편하는 방안을 적극 검토중이다. 이는 인적수혈과 함께 근본적 제도개혁을 통해 총선을 정면돌파하겠다는 신한국당의 전략으로 풀이된다.
신한국당이 검토중인 지도체제 개편은 현재까지 거론된 것과 같은 단순히 사람을 바꾸는 차원이 아니다. 현재의 총재―대표체제로 되어있는 계선조직을 총재―복수부총재체제로 바꾸는 근본적인 변화이다. 김윤환 대표는 수석부총재로 남을 가능성이 높다. 김대표체제를 둘러싼 논란은 무의미해진다.
하지만 지도체제를 개편하는 것은 여러가지 정치적 의미를 지닌다. 우선 전통적으로 여당이 견지해온 대표의 위탁경영체제가 무너진다는 것을 의미한다. 지금도 총재인 대통령이 사실상 친정체제를 구축하고있지만 부총재제가 될 경우 그같은 직할체제는 더욱 강화될 것으로 보인다.
실제 김영삼 대통령은 개인적으로 현재의 대표체제보다는 부총재제를 선호하는 것으로 알려졌다. 김대통령이 야당총재이던 시절 통일민주당이 부총재제를 채택했던 점을 들어 그같은 사실을 설명하는 사람들도 적지 않다.
부총재제는 또 현재 김대통령이 추구하는 개혁을 인적구조 차원에서 신한국당에 반영하는 효과도 낼 수 있다. 여권은 현재 참신하고 개혁적 인사들을 대거 영입하려는 방침을 세워놓고있다. 이때문에 김윤환대표의 거취에 대한 논란이 거듭 제기되고있다. 반사작용으로 여권의 전통적 지지기반인 보수층이 흔들릴 가능성도 지적되는 상황이다.
따라서 개혁인사를 수혈하면서 기본적인 여당의 틀을 무너뜨리지 않는 방안은 역시 당의 2인자를 여러명 확보하는 것이라 할 수 있다. 예컨대 일각에서는 박찬종 전의원같은 인사를 영입하는 방안이 거론된다. 부총재제를 도입할 경우 이런 인사들이 임명될 수 있다는 설명이다. 즉 여권의 기본틀을 유지하면서 개혁색채를 덧칠할 수 있는 방안인 셈이다.
이같은 방안은 여권의 기본선거전략과도 맞아떨어진다. 수도권에는 참신한 개혁적인사를 공천하고 나머지 기존여권성향이 강한 지역에는 고위공직출신등 지명도가 높은 인사들을 배치하는 방식이다. 부총재단을 개혁부터 건전한 보수까지 포용하는 다양한 스펙트럼으로 연출하는 것은 이같은 기본전략을 뒷받침하는 의미를 갖는다. 신한국당은 현재 7명정도의 부총재를 두는 방안을 검토중이다. 여기에는 이홍구 전총리도 포함될 가능성이 높다.
부총재제는 또 지역기반을 갖고있는 여권의 중진을 전면에 포진시키는 효과를 갖는다. 최형우 이한동 의원등이 부총재에 임명될 경우 이들이 각지역을 책임지고 맡아 선거를 치르게 될 것으로 보인다. 김대표도 같은 경우이나 기득권을 인정해 수석부총재를 맡길 공산이 크다.
신한국당은 그러나 부총재 선출은 사실상 임명방식을 택할 것으로 보인다. 실질적인 선출제를 택할 경우 중진간의 세겨루기현상등 부작용이 크기 때문에 총재의 지명후 전당대회가 추인하는 방식이 유력하다.<정광철 기자>
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