◎평양 구동독대사관 임대/내달께부터 통신 등 시설 자재 도입미국무부는 최근 북·미간 연락사무소 개설을 위한 3차례의 협상이 타결돼 내년초 평양에 연락사무소를 설치하겠다는 방침을 22일 우리 정부에 통보해온 것으로 전해졌다. 이에 따라 미국은 구체적인 개설시기를 우리정부와 마지막으로 조율할 것으로 알려졌다.
정부의 고위 외교소식통은 『미국무부는 외교문서를 통해 북·미간 연락사무소 개설과 관련된 기술적 문제들이 모두 해결돼 사무소 개설을 더 이상 미룰 수 없다는 입장을 밝혀왔다』고 말했다. 소식통은 이어 『미국의 기본방침은 내년초 연락사무소를 개설한다는 것이지만 남북관계의 특수성을 감안해 구체적 시기를 우리정부와 긴밀히 협의한다는 원칙에는 변함이 없을 것』이라고 덧붙였다.<관련기사 2·3면>
이같은 미국의 방침은 한반도에너지개발기구(KEDO)와 북한간 경수로공급협정체결 이후 북·미의 접근이 가속화될 것임을 말해주는 신호탄으로 해석된다.
미국은 평양 구동독대사관 건물의 일부를 임차, 빠르면 내년 1월께부터 통신 및 보안시설 설치를 위한 기자재 반입을 시작할 계획이며 연락사무소 소장에 리처드슨 전미국무부한국과장을 내정하는등 근무요원 선발도 마친 것으로 알려졌다.
미국은 당초 연락사무소의 연내 개설을 추진했으나 남북관계 진전과 이 문제를 연계시켜야 한다는 이른바 「조화와 병행의 원칙」을 강조한 우리 정부의 입장을 감안해 연락사무소 설치를 유보해 왔다.
한편 북·미는 연락사무소 설치협상에서 ▲영사보호권 ▲사무실 임대 ▲사무소직원의 행동반경 ▲통신 및 보안문제등을 상호주의 원칙에 따라 최종 타결지은 것으로 전해졌다.<고태성 기자>
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