◎“창당후 최대위기” 당개혁론 고개/“정계개편으론 현지역구도 못깨 실익없다” 판단/일부 당명·지도체제 수술주장/“TK배제 어렵다” 신중입장도지금 여권의 시계는 제로다. 비자금파문이 여권의 기반을 사정없이 흔들고 있다. 곧이어 닥칠 노태우 전 대통령 사법처리는 문제의 끝이 아니다. 민자당에 묻은 노씨의 손때를 어떻게 지울 것인가하는 고민의 시작일 뿐이다.
민자당은 이번 비자금파문을 가능한 한 「노씨의 개인비리」로 몰아가려 하고있다. 그렇지 않을 경우 정치적 부담이 너무 크기 때문이다. 하지만 여권이 아무리 부인한다 해도 노씨와 민자당의 연결고리를 끊기는 현실적으로 쉽지않다. 민자당은 노씨가 창당한 정당일 뿐더러 비자금의 일부를 당운영에 사용했다.
무엇보다 큰 문제는 이번 파문의 본질이 권력형비리라는 사실이다. 일반국민의 시각은 현여권과 구여권에 큰 차이를 두지 않는다는 점에 민자당의 고민이 있다. 권력형비리와 관련한 노씨의 부정적 이미지는 민자당의 위상과 중첩될 수 밖에 없다.
노씨를 구속한다해도 이같은 사정은 크게 달라지지 않을 것이라는게 여당인사들의 대체적인 전망이다. 이미 민자당은 비자금파문으로 심대한 타격을 받았다. 한 당직자는 『현재 민자당에 대한 지지도는 창당이후 최악상황이며 밑바닥이하』라고 털어 놓았다.
이런 상황에 대해 여권내에서는 우려의 목소리가 점점 높아지고 있다. 특히 민주계인사들을 중심으로 『이런 상태로 총선을 치를 경우 어렵다』는 주장이 제기되고 있다. 본격적인 정계개편론에 대해서는 민주계인사들도 부정적이다. 정계개편으로 현재의 지역구도를 깰 수 없기 때문에 실익이 없다는 판단이다.
그러나 당내개혁에 대해서는 필요성을 인정하고있다. 민자당에 대한 지지도가 더욱 떨어지고 유권자의 투표행태 변화가 예상되는 상황에서 당체질개선을 모색하지 않을 경우 『결과적으로 앉아서 당하게 될것』이라는 분석을 하고 있다.
물론 당내개혁의 범위를 놓고도 여러가지 견해가 나오고 있다. 당명을 바꿔야 한다는 적극론부터 공천과정에 여론의 분위기를 반영하면 된다는 소극론까지 다양하다. 당명개명 주장에는 자연스럽게 당의 지도체제를 비롯한 전면적인 내부수술문제가 포함된다.
그러나 이같은 근본적인 수술은 또다시 복잡한 문제를 야기할 수 도 있다. 무엇보다 TK정서가 어디로 튈지 모르기 때문이다.
여권은 노씨를 구속할 경우 이를 정치적으로 활용하려는 세력이 나타날 것을 우려하고 있다. 일단 노씨 사법처리후에는 TK정서를 자극하지 않도록 각별히 신경을 써야하는 처지이다.
이같은 상황에서 여권핵심부가 민자당의 현지도체제를 개편하려 한다면 상당한 위험부담을 감수해야할 것이다. 여권내 TK세력의 핵심인 김윤환 대표의 당내 입지도 달라질 것이 분명하다.
이와관련, 당내개혁을 거론하는 민주계등 일부세력은 지난 1월의 「JP축출」 파동을 상기하며 당내개혁문제에 신중한 입장을 보이고 있다.
노씨와의 단절 주장에도 불구하고 당내개혁논의가 「찻잔속의 태풍」이 될 것이라는 전망이 적지 않은 것은 이같은 현실적 제약때문이다. 여권지지성향이 높은 TK지역을 배제하고는 여권의 존립기반이 붕괴될 수 밖에 없는 현실적 판단이 여권의 「돌파카드」를 제한하고 있는 것도 사실이다.<정광철 기자>
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